La cause la plus fréquente de thrombocytopénie chez l’enfant est le purpura thrombocytopénique idiopathique (PTI). Le PTI, caractérisé par des ecchymoses violettes sur la peau, se produit lorsque le système immunitaire attaque les plaquettes pour des raisons inconnues. Chez les enfants, on pense que les infections virales peuvent déclencher un PTI aigu durant moins de six mois. Un traitement médical peut ne pas être nécessaire pour les cas bénins de PTI, car ceux-ci se résolvent souvent d’eux-mêmes. La thrombocytopénie chez les enfants peut également être un effet secondaire d’une leucémie, d’une insuffisance médullaire ou d’un médicament prescrit.
Le PTI aigu est la cause la plus fréquente de thrombocytopénie pédiatrique. Idiopathique est un terme indiquant qu’il n’y a pas de cause connue pour la chute des plaquettes. Ce que l’on comprend, c’est que le système immunitaire détruit les plaquettes, ce qui entraîne des ecchymoses faciles et des saignements anormaux. Il est possible qu’une infection virale déclenche un PTI et donc une thrombopénie chez l’enfant.
Chez la plupart des enfants, le PTI est aigu et peut être suffisamment léger pour se résoudre tout seul sans intervention médicale. Si elle persiste pendant plus de six mois, cependant, la condition devient chronique. Le traitement le plus courant implique des corticostéroïdes qui interrompent l’attaque du système immunitaire sur les plaquettes sanguines. Dans les cas graves, une splénectomie et des médicaments immunosuppresseurs plus puissants peuvent être nécessaires pour maîtriser la maladie.
D’autres conditions peuvent provoquer une thrombocytopénie chez les enfants. Par exemple, les infections de la moelle osseuse et certains cancers peuvent provoquer une thrombocytopénie. C’est parce que les plaquettes sont produites dans la moelle osseuse. De plus, la chimiothérapie et les médicaments similaires peuvent diminuer la production de plaquettes. Une carence en vitamine B12 ou en acide folique peut également entraîner une thrombocytopénie chez les enfants.
Un enfant atteint de thrombocytopénie a beaucoup moins de plaquettes dans le sang. Une plaquette est une cellule qui facilite la bonne coagulation du sang. Lorsque le sang ne coagule pas correctement, des quantités dangereuses de saignements internes ou externes peuvent en résulter. Dans des cas rares et graves, la thrombocytopénie chez les enfants peut entraîner des saignements cérébraux et intestinaux mortels.
Le symptôme révélateur typique de la thrombocytopénie chez les enfants est des ecchymoses faciles et disproportionnées. Des pétéchies, ou de minuscules taches violacées, peuvent apparaître sur les pattes ou ailleurs. Les coupures et les éraflures peuvent saigner pendant une période anormalement longue et il peut y avoir du sang dans l’urine ou les selles de l’enfant. Un enfant atteint de cette maladie peut également souffrir de saignements de nez spontanés ou de saignements des gencives. Une fille peut remarquer des menstruations de plus en plus abondantes.
Le diagnostic de la thrombocytopénie chez les enfants ne nécessite généralement qu’un examen physique et un simple test sanguin appelé numération formule sanguine (FSC). Un enfant atteint de thrombocytopénie a généralement moins de 150,000 XNUMX plaquettes par microlitre de sang. Le pronostic dépend de la cause sous-jacente de la maladie. Le traitement de cette cause est souvent le moyen le plus efficace de traiter la thrombocytopénie. Un médecin peut décider de ne pas traiter un cas bénin, tandis que d’autres cas plus graves peuvent nécessiter une transfusion sanguine ou des médicaments comme les corticostéroïdes.