Lorsque des chercheurs de l’Université nationale australienne ont commencé à étudier les roches anciennes d’un gisement de schiste marin sous le désert du Sahara en Mauritanie, ils ont découvert des preuves de quelque chose d’incroyable : la plus ancienne couleur biologique connue au monde, un pigment rose vif produit par des cyanobactéries, des micro-organismes photosynthétiques qui vécu il y a plus d’un milliard d’années. Les cyanobactéries occupaient une place au bas de la chaîne alimentaire dans les anciens océans disparus de la Terre et étaient 1,000 XNUMX fois plus petites que les algues microscopiques d’aujourd’hui.
À l’époque où la Terre était rose :
La chlorophylle fossilisée à l’intérieur de la bactérie était rouge foncé et violet sous sa forme concentrée. Dilué par l’eau ou le sol, ont déclaré les scientifiques, il aurait donné à la terre et à la mer une teinte rose.
Les roches anciennes ont été déterrées par une compagnie pétrolière forant dans le Sahara il y a une dizaine d’années. Ils ont touché du schiste noir et huileux, vieux de 1.1 milliard d’années.
Les couleurs ont été découvertes par le Dr Nur Gueneli, qui travaillait sur son doctorat à l’époque. Elle a dit que les couleurs rose vif ont plus de 500 millions d’années de plus que les prochains pigments connus les plus anciens.