Beaucoup pensent qu’il y a 86,400 86,400.002 secondes dans une journée. Bien que cela soit vrai en grande partie, ce n’est pas totalement vrai. Au lieu de cela, il y a environ XNUMX XNUMX secondes dans chaque jour solaire. Bien que cela puisse ne pas sembler être une différence significative, sur un an, cela équivaut presque à une seconde complète. Pour trouver une solution à ce décalage dans le temps, la seconde intercalaire a été inventée.
Une seconde intercalaire, un peu comme une année bissextile, apporte une correction dans le temps. En raison du fait qu’il n’y a pas de calendrier ou d’horloge qui se synchronise exactement avec les activités de la Terre, ces corrections sont nécessaires de temps en temps. Une seconde intercalaire est insérée dans l’horloge presque une fois par an.
La seconde intercalaire est, en réalité, beaucoup plus courante qu’une année bissextile, mais peu de gens s’en rendent compte. La raison en est que c’est une durée infime dans l’esprit de la plupart des gens. Cependant, les normes internationales disent qu’il est important de maintenir l’heure universelle coordonnée, qui est l’heure à laquelle nous vivons tous, en synchronisation avec l’heure solaire.
Chaque fois qu’une seconde intercalaire a été mise en œuvre, elle a eu lieu soit le dernier jour de juin, soit le dernier jour de décembre. Ainsi, pour certains, ils peuvent commencer leurs célébrations du Nouvel An une seconde environ plus tôt. Depuis sa mise en place, la plus longue durée du monde sans l’insertion d’une seconde intercalaire est de 7 ans, de 1998 à 2005.
Il y a eu une période où deux secondes intercalaires ont eu lieu à six mois d’intervalle. C’était entre la première seconde intercalaire du 31 décembre 1971 et la seconde du 30 juin 1972. Depuis lors, chaque seconde intercalaire a été espacée d’au moins un an. Un an entre les secondes intercalaires est l’intervalle le plus courant, suivi d’un an et demi, puis de deux ans. Il fut également un temps où les secondes intercalaires étaient à trois ans d’intervalle.
Alors que certains pensent qu’une seconde intercalaire est nécessaire parce que la Terre ralentit dans ses révolutions, ce n’est que partiellement vrai. Bien que les marées aient un effet de ralentissement sur la Terre, même sans marées, il y aurait toujours un petit écart. Pourtant, certains prétendent que le jour solaire n’a été plus lent que le jour de l’horloge que depuis 1820. Inversement, le jour solaire était plus court que le jour de l’horloge avant cette année-là. Même ainsi, ce n’est que depuis 1971 qu’un effort concerté a été fait pour éliminer l’écart.