L’État de Géorgie a une dette de gratitude envers le compositeur et pianiste Hoagy Carmichael, le parolier Stuart Gorrell et le chanteur Ray Charles pour sa chanson d’État, « Georgia on My Mind ». Né dans l’Indiana, Hoagy Carmichael a composé la chanson en 1930 et l’a enregistrée la même année à New York. Né en Géorgie, Ray Charles, enregistrant également à New York, l’a présenté à un public moderne plus large en 1960 avec son interprétation de blues mémorable et envoûtante, qui est devenue un succès et a dominé les charts. Elle est devenue la chanson officielle de l’État de Géorgie en 1979.
Les paroles et le titre de la ballade portent à croire que Hoagy Carmichael, qui a également joué dans des films, l’a écrite spécifiquement pour l’État du Sud. Certaines sources disent qu’il l’a vraiment écrit pour un frère nommé Georgia. Le frère et la sœur étaient proches et il lui manquait d’être avec elle pendant qu’il travaillait à New York.
D’autres sources disent que « Georgia on My Mind » a été composé spécifiquement avec l’état de Géorgie à l’esprit, grâce à une suggestion faite par Frankie Trumbauer, un saxophoniste et chef d’orchestre, à Hoagy Carmichael. Il a suggéré la Géorgie comme sujet parce que les chansons sur les régions du sud des États-Unis avaient tendance à avoir du succès. Frankie Trumbauer a enregistré la chanson en 1931 et elle a atteint le top 10 des charts.
Ray Charles, dont le nom complet était Ray Charles Robinson, est né à Albany, en Géorgie, en 1930, la même année que Hoagy Carmichael et Stuart Gorrell ont écrit Georgia on My Mind. Il aimait la chanson et cela lui a valu des éloges bien avant qu’elle ne devienne la chanson d’État de Géorgie. Son enregistrement de « Georgia on My Mind », extrait de l’album The Genius Hits the Road, lui a valu son premier succès dans un trio de disques à succès consécutifs et une paire de Grammy Awards en 1960, l’un pour la meilleure performance pop et l’autre pour la meilleure. enregistrement vocal masculin. La légende de la musique raconte qu’il a enregistré la chanson parce qu’il la chantait si souvent que son chauffeur lui a suggéré de l’emmener dans le studio d’enregistrement. La chanson était si étroitement liée à Ray Charles qu’un autre artiste, la star du country Willie Nelson, l’a interprétée en 2004 lors des funérailles du chanteur.
De nombreux artistes ont enregistré la chanson d’État de Géorgie, dont Willie Nelson. Les autres artistes d’enregistrement incluent un autre chanteur né en Géorgie, James Brown, ainsi que Michael Bolton, Django Reinhardt, Anita O’Day, Gene Krupa et Louis Armstrong. Il a été présenté dans de nombreux films et émissions de télévision, y compris le thème de Designing Women et en tant que signature pour Georgia Public Television. Ray Charles a interprété la chanson en personne en 1979 pour les représentants de l’État de Géorgie à Atlanta environ six semaines avant que les législateurs n’approuvent Georgia on My Mind comme chanson officielle de l’État de Géorgie.