Ad astra per aspera est la devise de l’État du Kansas. Cette phrase latine signifie vers les étoiles à travers les difficultés et représente les aspirations et l’esprit de travail acharné de l’État. Il fait également référence à l’histoire de la violence entre les factions pro et anti-esclavagistes au Kansas à la fin des années 1850 et au début des années 1860. La devise de l’État du Kansas fait partie du grand sceau de l’État ; l’État a adopté les deux à la fois.
Le Kansas est devenu le 34e État de l’Union en janvier 1861. Chaque État de l’Union a à la fois un sceau et une devise d’État. En conséquence, l’État a entraîné une demande de symboles pour représenter le Kansas. Le grand sceau et la devise de l’État du Kansas étaient l’œuvre de John J. Ingalls. Ingalls, un sénateur de l’État de la ville d’Atchison, était un militant anti-esclavagiste originaire du Massachusetts et éminent qui a joué un rôle de premier plan dans la voie du Kansas vers un État.
La devise de l’État du Kansas apparaît écrite sur un parchemin au sommet du grand sceau de l’État, avec un certain nombre d’autres symboles liés à l’histoire de l’État. 34 étoiles remplissent le ciel sous la devise, faisant référence à la position du Kansas en tant que 34e État. Au-dessous d’eux, le sceau représente un certain nombre de scènes de la vie au Kansas, notamment un colon labourant la terre, un train de chariots se dirigeant vers l’ouest, un bateau à vapeur sur une rivière et des Amérindiens chassant le bison. Une inscription dans la bordure du sceau donne la date de l’entrée du Kansas aux États-Unis.
L’expression ad astra per aspera n’est pas originale pour Ingalls. L’expression ad astra, qui signifie vers les étoiles, provient probablement du poète romain Virgile, qui a utilisé cette expression dans son Énéide. Sa première utilisation comme devise peut être à la Dr Challoner’s Grammar School, une école anglaise du XVIIe siècle, bien que la date exacte de la devise soit incertaine. Per aspera ad astra, qui a un sens identique, est une autre version courante de cette expression. Il apparaît comme la devise du duché de Mecklembourg-Schwerin.
« Per ardua ad astra » est une phrase latine avec une signification similaire à la devise de l’État du Kansas. C’est la devise d’au moins une famille éminente et, peut-être grâce à l’influence de l’auteur H. Rider Haggard, est devenue la devise du Royal Flying Corps britannique en 1912. Elle est devenue plus tard la devise de la Royal Air Force ainsi que du Royal Canadian , les forces aériennes australiennes et néo-zélandaises. Les forces aériennes sud-africaines et espagnoles utilisent per aspera ad astra comme devise.