La technologie HSPA (High Speed Packet Access), la technologie haut débit mobile la plus largement utilisée, a permis de télécharger plus de données plus rapidement sur les réseaux haut débit mobiles de troisième génération (3G). Le protocole de téléphonie mobile améliore la vitesse et la capacité des réseaux à large bande sans fil à accès multiple par répartition en code à large bande (WCDMA) actuels en utilisant plus efficacement le spectre à large bande. La technologie HSPA évoluée (HSPA+) utilise le spectre plus efficacement, permettant des débits de données de pointe plus élevés et moins de retards dans la transmission des données. Ces différences clés entre HSPA et HSPA+ font généralement du second un choix plus efficace pour les réseaux 3G.
La principale avancée du HSPA par rapport aux technologies plus anciennes est l’amélioration des protocoles, ou règles de communication, qui facilitent le mouvement des paquets de voix et de données entre les appareils portables et les stations de base. Les ingénieurs des réseaux de communication s’efforcent d’améliorer la vitesse, la quantité de données par canal, le nombre de canaux, la détection d’erreurs et les méthodes d’encodage et de décodage des données. Grâce à ces protocoles plus efficaces, les utilisateurs de services multimédias gourmands en haut débit peuvent télécharger des contenus plus rapidement. Les utilisateurs, par exemple, sont moins susceptibles de subir la mise en mémoire tampon retardée de la vidéo qui était indicative des protocoles d’interface radio de l’ancienne génération.
HSPA est la combinaison des protocoles d’accès par paquets en liaison descendante à haut débit (HSDPA) et d’accès par paquets en liaison montante à haut débit (HSUPA). Il télécharge à un débit de données maximal de 14 mégabits par seconde (Mbps) et télécharge à 5.8 Mbps. Plus précisément, il optimise l’utilisation de la bande passante radio WCDMA en augmentant le débit de transmission, en partageant la transmission de canal, en raccourcissant le temps entre les intervalles de transmission et en améliorant la modulation et l’amplitude du signal.
Le plus de HSPA+ signifie une utilisation encore plus rapide et efficace du spectre. Cette technologie offre des taux de téléchargement de pointe jusqu’à 56 Mbps et des téléchargements de pointe de 22 Mbps. L’avancée la plus significative du HSPA+ est qu’il peut fonctionner sur une architecture entièrement IP (Internet Protocol) — l’objectif évolutif de la téléphonie mobile. Une architecture IP établit des connexions plus directes au sein du réseau haut débit, ce qui permet de réduire le coût du déplacement d’un mégaoctet de données et de réduire la latence – les retards dans le traitement de l’information généralement imperceptibles pour les humains. Le résultat est une connexion permanente et des temps de réponse améliorés.
Les technologies HSPA et HSPA+ sont basées sur le Global System for Mobile Communications (GSM), utilisé par 80 % des opérateurs dans le monde. Les fournisseurs de réseau passent à cette technologie et continuent d’améliorer la vitesse et la capacité des transmissions de données à haute vitesse. Les fabricants de combinés suivent le rythme en introduisant une large gamme de téléphones portables et de téléphones intelligents compatibles.