Hydrofuge et résistant à l’eau sont des termes utilisés pour décrire le degré auquel un matériau sera capable de résister à la saturation en eau. Ces deux termes sont souvent comparés au terme étanche. En règle générale, la résistance à l’eau est la note la plus faible, tandis qu’un matériau hydrofuge est susceptible d’être plus utile lorsqu’il y a plus d’exposition à l’eau. Quelque chose qui est étanche peut rester intact par un contact important avec de l’eau, mais même ici, il peut y avoir une limite à la quantité d’exposition aux liquides que l’article peut supporter.
Avec un tissu résistant à l’eau utilisé pour des choses comme des tentes, des couvertures ou des vêtements, les gens peuvent s’attendre à une petite protection contre un contact minimal et court avec des choses comme la pluie. Les tissus résistants à l’eau ont généralement un tissage serré, et certains tissus naturels comme la laine à tissage serré offrent une bonne protection temporaire contre l’humidité. Une personne portant une veste qui résiste à l’eau peut être dehors pendant une brève tempête de pluie sans que la pluie ne pénètre dans les vêtements d’intérieur. Le grand avantage de ce type de matériau peut être que même si le tissage est serré, il offre toujours de la respirabilité. Lorsque les gens s’attendent à ce que le contact avec l’eau soit minime, l’utilisation d’articles résistants à l’eau peut être un bon choix.
Un tissu hydrofuge est moins respirant car il a tendance à présenter un tissage beaucoup plus serré. Il peut également être pulvérisé avec un revêtement qui empêche mieux l’humidité de saturer complètement le matériau. Cela peut vraiment faire une différence dans la sélection de certains articles. Ceux qui recherchent des tentes, par exemple, voudront en trouver des hydrofuges ou imperméables au lieu d’être résistants à l’eau pour obtenir une meilleure protection contre des choses comme les tempêtes de pluie. De même, un imperméable conçu spécifiquement pour les intempéries est probablement plus efficace s’il repousse au lieu de simplement résister à l’eau.
L’imperméabilité signifie généralement qu’il est très difficile pour l’humidité de faire autre chose que de s’accumuler à l’extérieur du tissu, bien qu’il existe différents degrés d’imperméabilité. Certains produits, en particulier les appareils électroniques, commencent à perdre leur capacité à résister à l’infiltration d’eau si la pression de l’eau est suffisamment élevée. En termes de sélection de tissus, il est généralement préférable de choisir les éléments imperméables lorsqu’un degré élevé d’exposition à l’eau est attendu. Devoir travailler ou simplement être dehors dans une tempête de pluie importante peut indiquer le port de tissus comme un poncho en plastique pour protéger les vêtements d’intérieur et le corps contre l’humidité.
Il y a toujours un compromis à faire lors de la sélection de tissus avec l’une de ces étiquettes. Un vêtement résistant à l’eau peut être le plus léger à porter ou à porter. En produisant des tissages plus serrés, quelque chose peut devenir hydrofuge, mais il peut être beaucoup plus chaud et moins confortable à porter ou à utiliser en toutes saisons. Les objets imperméables ont généralement un tissage très serré qui peut protéger le corps ou tout autre objet couvert, mais cela peut être peu pratique à porter ou à utiliser dans toutes les situations où l’exposition à l’eau ne devrait pas être importante.