La mémoire visuelle et auditive sont deux catégories différentes du concept plus large de mémoire, le souvenir d’informations. La mémoire est catégorisée de manière à la fois large et spécifique, et comprendre chaque concept indépendamment aide à vraiment comprendre la disparité entre la mémoire visuelle et auditive. De manière générale, la mémoire visuelle, comme son nom l’indique, fait référence au souvenir d’informations visuelles, tandis que les souvenirs auditifs sont le souvenir de choses qui ont été entendues.
Les souvenirs visuels peuvent être formés par la perception réelle d’un stimulus visuel ainsi que par des sources plus imaginatives. Cet encodage de stimuli se produit sur des périodes allant de momentanées, comme le clignement d’un œil, à plus long terme, comme le souvenir d’avoir regardé un film. Bien sûr, ces souvenirs peuvent également être modifiés au fil du temps, sur des mois ou des années.
Ce sous-type particulier de mémoire peut être stocké en raison des lobes pariétaux et temporaux. Ces lobes font partie du cortex cérébral, la couche externe du cerveau impliquée dans la plupart des processus cognitifs de « réflexion supérieure ». Le lobe temporal est situé sur la face latérale du cortex et peut être considéré comme dans la même région que l’oreille. Le lobe pariétal est au-dessus, anatomiquement supérieur, au lobe temporal, s’étendant sur le côté et le haut du cortex.
En raison de la complexité des processus neurophysiologiques, le mécanisme exact de stockage des souvenirs visuels et auditifs n’est pas facilement articulé ou compris. Il en va de même pour le stockage de la mémoire auditive, ou échoïque. La mémoire échogène ne peut généralement être conservée que pendant environ trois à quatre secondes, ce qui est un laps de temps relativement court. D’autres souvenirs de sons, tels que ce qu’une personne disait lors d’un événement mémorable particulier, sont davantage attribuables à la mémoire épisodique et à d’autres formes de mémoire auditive à plus long terme.
Par conséquent, la mémoire visuelle et auditive diffèrent spécifiquement en tant que parties plus petites d’un schéma mnémotechnique plus vaste. La différence réside principalement dans le sens utilisé pour acquérir les informations en plus de la voie de stockage neuronale. Dans la mémoire visuelle, les yeux sont utilisés pour détecter la lumière réfléchie, et les lobes temporaux et pariétaux stockent les images correspondantes. Le système auditif est basé sur l’oreille et traduit les ondes sonores en modèles vibratoires particuliers qui sont ensuite interprétés de différentes manières par le cerveau pour produire des sons spécifiques. Si ce son a une signification particulière, il peut alors être stocké comme mémoire auditive dans le cerveau et rappelé pour diverses raisons aux niveaux conscient et subconscient.