Les médicaments sur ordonnance sont des médicaments qui ne sont mis à la disposition des patients que lorsqu’un médecin rédige des ordonnances pour que ce médicament particulier soit administré. En rendant certains médicaments disponibles uniquement sur ordonnance, les gouvernements réduisent le risque que ces médicaments soient abusés ou utilisés de manière inappropriée, et ils garantissent que les médecins seront en mesure de surveiller les patients pendant qu’ils prennent des médicaments spécifiques. Il existe deux types de médicaments sur ordonnance : les médicaments de marque et les médicaments génériques. Il existe certaines différences clés entre ces types de médicaments qu’il est important de prendre en compte.
Les médicaments de marque sont des médicaments protégés par un brevet. Les brevets sont accordés à de nouveaux médicaments lorsqu’ils sont libérés pour protéger la société pharmaceutique contre les tentatives de copier leurs médicaments. Tant qu’un médicament est sous brevet, les autres sociétés pharmaceutiques ne peuvent pas le copier et publier leur propre version. Cette pratique est conçue pour permettre aux sociétés pharmaceutiques de récupérer les dépenses de recherche, de développement et de test de nouveaux médicaments, de sorte que l’industrie pharmaceutique soit incitée à développer de nouveaux médicaments.
Un médicament générique est un médicament considéré comme bioéquivalent à un médicament de marque. Par exemple, l’albutérol est un médicament générique utilisé pour l’asthme. Les versions brevetées de marque de ce médicament comprennent Ventolin® et Proventil®. Les inhalateurs génériques d’albutérol sont censés être chimiquement identiques aux versions de marque, mais ils coûtent généralement beaucoup moins cher.
Les médicaments vendus sous des étiquettes génériques sont moins chers parce que les sociétés pharmaceutiques n’ont pas eu à investir d’énormes sommes d’argent dans leur développement, puisque ce travail a déjà été fait lorsque la version de marque a été publiée. Ces médicaments ont les mêmes ingrédients, dosage, recommandations, effets secondaires, etc. que les médicaments génériques. Ils sont moins coûteux parce que les compagnies pharmaceutiques se font concurrence sur le prix de leurs génériques, au lieu de pouvoir nommer le prix qu’elles veulent pour un médicament breveté.
Lorsque des médicaments sur ordonnance sont délivrés, la plupart des pharmaciens utilisent la version générique du médicament, si elle est disponible. Cela permet aux patients d’économiser des coûts en leur assurant d’obtenir un médicament efficace à un prix inférieur au prix de la marque. Les médecins et les patients qui veulent des médicaments de marque doivent s’assurer que les carnets d’ordonnances indiquent dispensé tel qu’il est écrit pour alerter le pharmacien du fait que le nom de marque a été demandé.
On pourrait raisonnablement se demander pourquoi les médicaments de marque continuent de se vendre alors que des versions génériques moins chères sont disponibles, si les deux types de médicaments sur ordonnance sont bioéquivalents. La réponse réside souvent dans les différences entre les ingrédients inactifs des médicaments. Dans l’exemple d’inhalateur ci-dessus, différentes substances pourraient être utilisées comme propulseurs dans l’inhalateur, et le changement de propulseur pourrait faire une différence dans la santé du patient. Un patient allergique au maïs, par exemple, pourrait ne pas être en mesure d’utiliser un inhalateur générique d’albutérol en raison de l’utilisation de maïs dans certains propulseurs génériques.
Les patients peuvent également demander un médicament particulier par son nom parce qu’ils en ont vu la publicité, c’est pourquoi les sociétés pharmaceutiques investissent d’énormes sommes d’argent dans l’image de marque et la publicité de leurs médicaments. Les publicités sur les médicaments disent souvent demandez-le par son nom pour encourager les patients à demander spécifiquement le nom de marque, plutôt qu’une version générique. Certains médecins peuvent également avoir une préférence pour une version de marque de médicaments sur ordonnance.