Dans le vaste domaine des structures extérieures, deux qui sont fréquemment confondues sont les pergolas et les belvédères. La différence entre les pergolas et les belvédères réside dans le fait que les pergolas sont souvent des structures attachées avec des toits en treillis ouverts, tandis que les belvédères sont des bâtiments autonomes avec des toits et des sols fermés. Chacun peut être de différentes tailles et servir à diverses fins, mais les kiosques sont principalement destinés à l’abri et les pergolas soutiennent généralement les plantes.
Les pergolas et les belvédères sont tous deux généralement fabriqués en bois, bien que divers métaux et matériaux en vinyle puissent parfois être utilisés pour l’un ou l’autre. La différence de structure, cependant, entre les pergolas et les belvédères a à voir avec leur ouverture. Une pergola a un toit plat et ouvert, généralement constitué d’un treillis entrecroisé très large ou de poutres à lattes conçues pour laisser entrer la lumière tachetée du soleil. Les côtés d’une pergola sont généralement constitués de deux ou quatre poteaux ou de sections étroites de treillis. Le but principal de la pergola est de permettre aux plantes et aux vignes de grimper sur sa structure ouverte pour couvrir les côtés et le toit.
Bien qu’il s’agisse encore d’une structure relativement ouverte, un belvédère a généralement un toit complet, souvent en tourelle ou en dôme. Il y a généralement un certain type de muret et de piliers ou de poteaux sur les côtés d’un belvédère, car de nombreux belvédères offrent des bancs le long du périmètre de l’intérieur. Souvent, les gazebos auront une fondation ou un sol indépendant, qui peut être en béton ou en bois, pour soutenir davantage les bancs et le toit. Les gazebos peuvent être ronds, hexagonaux ou même rectangulaires, et être à l’intérieur donne l’impression d’être dans une pièce extérieure.
Une autre différence majeure entre les pergolas et les belvédères concerne leur fonction dans un paysage ou une propriété. Une utilisation populaire de la pergola est une passerelle extérieure, fournissant un revêtement ombragé pour un trottoir ou pour relier deux bâtiments, tout en soutenant des vignes. Les pergolas sont également souvent utilisées de manière interchangeable avec les tonnelles comme passerelles vers les jardins ou comme couverture pour une balançoire ou un banc simple. Les très grands kiosques sont également connus sous le nom de pavillons et peuvent être trouvés dans les parcs et les espaces publics pour abriter des sièges de pique-nique ou des espaces de performance. Compte tenu de la nature ouverte mais protégée des belvédères, ils sont souvent utilisés comme lieux d’observation pour des vues panoramiques ou pour des cérémonies.