Le palais de Hampton Court, situé à Richmond upon Thames dans le Grand Londres, est l’un des nombreux palais royaux du Royaume-Uni qui peuvent être visités par les touristes. Ce palais a été construit au XVIe siècle et a été pendant un certain temps la demeure du roi Henri VIII. Les points forts de ce palais comprennent une chapelle, des jardins, un labyrinthe de haies, une collection d’art, une horloge astronomique, des démonstrations et des performances en direct, et une chance d’apercevoir plusieurs fantômes célèbres. L’architecture du palais présente à la fois les styles baroque et Tudor. Le palais de Hampton Court est ouvert tous les jours sauf trois jours à Noël.
On dit que deux caractéristiques du palais de Hampton Court sont les plus anciennes du genre. La «Grande Vigne», un spécimen de Vitus vinifera qui produit jusqu’à 845 livres (383 kg) de raisins de table noirs par an, est connue pour avoir 240 ans. À la base, cette ancienne vigne mesure environ 12 pieds (4 m) d’épaisseur. Le labyrinthe de Hampton Court est considéré comme le plus ancien labyrinthe de haies au monde, ayant été planté à l’origine au 17ème siècle. C’est un grand labyrinthe de puzzle contenant de multiples impasses et torsions en forme de trapèze.
Un autre aspect populaire du palais de Hampton Court est ses jardins, qui couvrent 66 acres (plus de 267,000 XNUMX mètres carrés). Les jardins sont fermés uniquement le jour de Noël. De nombreuses familles et groupes de touristes profitent d’un pique-nique qu’ils ont eux-mêmes fourni dans les jardins du palais de Hampton Court par beau temps. Pour ceux qui préfèrent manger à l’intérieur, de la nourriture et des boissons peuvent être achetées dans une variété de cafés et de restaurants dans l’enceinte du palais.
Une guérite dans le palais dispose d’une horloge astronomique pré-copernicienne. Cette horloge a été installée en 1540 et fonctionne encore aujourd’hui. Il montre les phases de la lune et les signes actuels de l’étoile et du soleil, en plus de l’heure, de la date et d’autres éléments.
La chapelle du palais, dotée d’un plafond gothique voûté, est considérée comme l’un des sites religieux les plus magnifiques de Grande-Bretagne. Il est consultable toute la semaine. Les visiteurs peuvent également assister aux services religieux de la chapelle, s’ils le souhaitent.
Certains visiteurs pourraient être intrigués par les zones du palais de Hampton Court qui seraient hantées par des fantômes. La plus célèbre de ces zones est la Haunted Gallery, ainsi appelée parce qu’elle serait fréquentée par le fantôme de la dame qui crie. Certains disent que cette figure fantomatique est Catherine Howard, l’épouse d’Henri VIII qui a été exécutée pour adultère. Un autre fantôme, celui d’une infirmière qui s’occupait de plusieurs membres de la famille royale au milieu des années 1500, serait parfois aperçu dans plusieurs parties du parc du palais.