Pour de nombreuses personnes, le terme salle d’urgence ou urgence est synonyme de soins médicaux immédiats. C’est généralement la première destination si quelqu’un s’effondre au travail ou si un enfant se blesse après l’école. Ces dernières années, cependant, bon nombre des mêmes services médicaux ont été offerts par des établissements indépendants ou privés appelés centres de soins d’urgence. Bien que les deux ne soient pas identiques et que les urgences médicales graves doivent toujours être traitées dans un service d’urgence, les blessures moins graves qui doivent être examinées par un professionnel de la santé peuvent généralement être traitées en urgence.
Dans le cas de ces deux victimes hypothétiques, une personne qui s’est effondrée au travail serait probablement mieux servie dans une salle d’urgence. L’enfant blessé, en revanche, serait probablement un meilleur candidat pour un centre de soins d’urgence. Le travailleur peut avoir une maladie cardiaque grave qui nécessiterait l’attention immédiate d’un cardiologue qualifié, et cela est le plus rapidement fourni dans un cadre connecté à un hôpital. Le centre de soins d’urgence, quant à lui, a généralement les moyens de traiter les fractures ou d’autres affections ne mettant pas la vie en danger, mais pas de traiter les crises cardiaques en interne.
Une autre différence entre ces installations médicales est la disponibilité. Un service d’urgence connecté à un hôpital financé par le gouvernement est généralement tenu de fournir des soins d’urgence 24 heures sur XNUMX. Un centre de soins d’urgence peut être financé par le secteur privé, ce qui signifie qu’il a le droit de déterminer ses propres heures d’ouverture.
La mission principale d’un centre de soins d’urgence est de fournir des soins médicaux immédiats pendant les périodes où le médecin traitant d’un patient n’est pas disponible. Il ne serait pas rare qu’un centre de soins d’urgence ferme à 11 heures – voire plus tôt – et rouvre à 7 heures le lendemain matin. Toute personne cherchant un traitement immédiat en dehors de ces heures serait très probablement invitée à se rendre dans une salle d’urgence traditionnelle.
Comme les personnes qui se sont rendues aux urgences pour des blessures non urgentes le découvrent généralement, cependant, il y a souvent une très longue attente avant de voir un professionnel de la santé, car les cas d’urgence sont toujours vus en premier. Parce qu’un centre de soins d’urgence ne traite pas systématiquement les traumatismes multiples, il y a généralement moins d’attente entre le triage initial et l’examen par un médecin.
Une différence importante entre ces options de soins de santé est la dépense. Quiconque s’est rendu dans une salle d’urgence pour une situation relativement mineure a probablement été surpris par le coût élevé. Beaucoup sont tenus par la loi de fournir un traitement à toute personne qui en fait la demande, quelle que soit la capacité de payer du patient, de sorte que l’hôpital qui parraine l’urgence tente souvent de récupérer une partie de ses pertes en facturant aux patients assurés des tarifs plus élevés. Cela peut signifier de grosses factures même pour des articles courants, comme de l’aspirine ou des bandages, qui y sont fournis. Les médecins peuvent également facturer des frais importants pour leurs services.
Un centre de soins d’urgence, en revanche, peut exercer le droit de refuser les patients non assurés ou ceux dont l’incapacité de payer est avérée. Cette pratique permet de réduire les frais généraux, de sorte qu’un patient assuré ne se voit pas facturer des frais exorbitants pour des articles médicaux courants. Les médecins et les infirmières qui fournissent des services peuvent convenir de plafonner leurs honoraires en tant qu’employés d’une entreprise médicale privée. Les patients reçoivent souvent des factures beaucoup plus petites après avoir visité un centre de soins d’urgence local.