La médecine orthopédique est une branche de la médecine qui s’intéresse au fonctionnement du système musculo-squelettique. Les spécialistes dans ce domaine sont familiers avec les conditions qui affectent les os, les articulations, les tendons, les ligaments et les muscles, et ils peuvent utiliser une grande variété de techniques pour traiter ces conditions. De nombreux praticiens en orthopédie sont des chirurgiens orthopédistes, bien qu’ils n’utilisent pas nécessairement la chirurgie dans tous les cas, tandis que d’autres choisissent de se spécialiser dans les interventions non chirurgicales, y compris la médecine préventive.
Essentiellement, la médecine orthopédique est comme la médecine des pièces mobiles. Dans le domaine de la prévention, l’orthopédie vise à enseigner aux gens comment se déplacer correctement et en toute sécurité. Les athlètes, les travailleurs acharnés et les autres personnes qui sollicitent régulièrement leur corps profitent souvent d’un médecin orthopédiste pour prévenir les blessures graves au travail. Les mesures préventives peuvent aller d’étirements spécifiques à l’utilisation d’appareils orthodontiques et d’autres supports conçus pour prévenir les blessures.
Lorsqu’une blessure apparaît, un spécialiste en orthopédie peut décider du meilleur traitement. Les blessures peuvent aller des traumatismes provoquant des déchirures des ligaments et des fractures aux maladies dégénératives qui entraînent une inflammation des articulations. Les médicaments, la physiothérapie, les appareils orthopédiques correctifs, la traction et la chirurgie peuvent tous être utilisés pour traiter des conditions médicales spécifiques. La chirurgie orthopédique est devenue assez avancée, allant de la pose et l’épinglage des os cassés au remplacement total des articulations comme le genou.
L’objectif de la plupart des praticiens orthopédiques est de garder leurs patients en bonne santé, avec un système musculo-squelettique sain. La médecine préventive fait partie intégrante de certaines pratiques, car les blessures orthopédiques peuvent causer des problèmes chroniques, et il vaut mieux les éviter, si possible. Les programmes de traitement comprennent généralement de longues périodes de physiothérapie et de recyclage pour prévenir la récurrence d’une blessure, ainsi que des examens réguliers pour confirmer que le site d’une blessure guérit correctement. Ceci est particulièrement critique dans le cas de lésions orthopédiques dégénératives, qui doivent être surveillées de près pour détecter les premiers signes d’une récidive.
Pour devenir un médecin orthopédiste, quelqu’un doit fréquenter une école de médecine et plusieurs années de résidence. En règle générale, la résidence en médecine orthopédique dure quatre ans, et un médecin peut choisir de suivre une formation supplémentaire et une éventuelle certification dans une sous-spécialité comme la médecine du sport s’il le souhaite. Certains praticiens de la médecine orthopédique sont plus intéressés par la médecine alternative, auquel cas ils peuvent poursuivre une certification en chiropratique, en massage et dans d’autres disciplines conçues pour traiter le système musculo-squelettique. Ces praticiens ne sont pas des médecins, mais ils peuvent prodiguer des soins précieux, surtout s’ils travaillent avec un médecin.