L’ad?nosine triphosphate, ou ATP, fonctionne comme la principale source d’?nergie d’une cellule. On l’appelle souvent l’unit? mol?culaire de la monnaie, car elle peut ? la fois contenir et lib?rer de l’?nergie lorsqu’une cellule en a besoin. La structure de l’ATP est simple et optimis?e pour une efficacit? maximale, une mol?cule d’ad?nosine plus trois groupes phosphate. L’?nergie est retenue et lib?r?e dans les liaisons qui maintiennent les groupes phosphate entre eux et avec la mol?cule d’ad?nosine. Une lib?ration d’?nergie en ?liminant un groupe phosphate donne l’ADP, ou ad?nosine diphosphate, et l’?limination d’un autre groupe phosphate donne l’AMP, l’ad?nosine monophosphate.
L’AMP, l’ADP et l’ATP sont toutes des mol?cules riches en ?nergie, mais en g?n?ral, l’ATP est pr?f?r? aux deux autres. L’ad?nosine triphosphate est n?cessaire ? tout processus cellulaire impliquant le mouvement actif d’une autre mol?cule. L’osmose, par exemple, ne n?cessite pas d’ATP car l’eau s’?coule naturellement d’un ?tat tr?s concentr? ? un ?tat moins concentr?. L’activit? des moteurs mol?culaires dans certains types de cellules, en revanche, n?cessite l’?nergie stock?e dans l’ATP. ?tant donn? qu’aucune cr?ature vivante ne d?pend enti?rement de processus naturels passifs, toutes les cr?atures ont besoin d’ATP pour faire fonctionner leurs cellules.
Tous les organismes ne fabriquent pas la m?me quantit? d’ad?nosine triphosphate, bien qu’il s’agisse d’une mol?cule essentielle ? la vie. L’ATP est g?n?ralement g?n?r? par la respiration, qui consiste ? extraire de l’?nergie d’une source externe, souvent un sucre commun appel? glucose. Les organismes qui utilisent la respiration ana?robie, comme certaines bact?ries, g?n?rent environ 2 ATP par mol?cule de glucose. Ceux qui utilisent la respiration a?robie, comme les humains, g?n?rent entre 32 et 36 ATP par mol?cule. La respiration a?robie est plus compliqu?e, mais plus efficace, d’o? son rendement ?lev? en ATP.
Le composant ad?nosine de l’ad?nosine triphosphate est en fait compos? de deux mol?cules distinctes, ? savoir un sucre appel? ribose et une base appel?e ad?nine. L’ad?nine li?e au ribose cr?e une structure appel?e nucl?oside, qui est diff?rente des nucl?otides d’ad?nine pr?sents dans l’ARN et l’ADN. Un nucl?oside repr?sente les deux tiers d’un nucl?otide ; les nucl?otides contiennent ?galement un groupe phosphate suppl?mentaire, qui est essentiel pour former de longues cha?nes comme on le voit dans l’ARN et l’ADN. Contrairement aux nucl?otides, les nucl?osides ne peuvent pas se lier d’eux-m?mes, et par cette logique, les mol?cules d’ATP ne peuvent pas former de cha?nes.
Des milliards de mol?cules d’ad?nosine triphosphate sont produites chaque jour dans le corps humain, et le corps peut produire plus que son poids en ATP en moins de 24 heures. Cela ne provoque pas de gain de poids ni de l?sions corporelles car la plupart des mol?cules d’ATP sont cr??es et utilis?es en une fraction de seconde. Au cours de la vie d’un organisme, l’ATP est la force motrice qui maintient le fonctionnement du corps.