Le collagène de type III se trouve principalement dans les tissus du corps qui présentent des propriétés élastiques, comme les vaisseaux sanguins et la peau. Certains organes internes du corps contiennent également ce type de collagène. Il est souvent présent dans les zones du corps qui contiennent également du collagène de type I.
Ce type de collagène est considéré comme une scléroprotéine, qui est le type de protéine utilisée dans la construction des fibres musculaires et du tissu conjonctif. Il est de nature fibreuse, ce qui signifie qu’il contient des qualités élastiques ainsi que les qualités typiques du collagène. En tant que scléroprotéine, elle est considérée comme une protéine assez simple et se trouve le plus souvent dans les tissus corporels contenant une sorte de cartilage. Il est également présent dans la partie de l’œil appelée cristallin.
Généralement présent dans les os, les tendons et le cartilage, le collagène de type III peut également être trouvé dans la moelle osseuse et ce que l’on appelle le stroma. Le stroma est situé dans la moelle osseuse, mais il fonctionne un peu différemment du reste de ce tissu. Divers autres types de tissu conjonctif peuvent également contenir ce collagène. Lorsqu’il atteint le point d’ébullition, une substance appelée gélatine se forme.
Le gène responsable de la production de ce collagène par l’organisme a été étiqueté COL3A1. La protéine est conçue pour fournir un soutien et une force aux tissus corporels. Les chaînes pro-alpha1 sont les noms donnés aux composants du collagène produit par le gène COL3A1.
Des centaines de mutations dans ce gène particulier ont été découvertes par des scientifiques, et elles peuvent créer des problèmes médicaux. Certains types d’anévrismes, en particulier ceux provenant de l’aorte ou de l’artère cardiaque primaire, peuvent résulter de ce type de mutation génétique. Un anévrisme est essentiellement un renflement d’un vaisseau sanguin; si ce renflement se rompt, cela devient une urgence médicale, car la mort est une possibilité très réelle.
Les formes les plus graves d’une maladie connue sous le nom de syndrome d’Ehlers-Danlos sont souvent attribuées à la mutation du gène du collagène de type III. Dans cette condition, le corps ne produit pas suffisamment de collagène, ce qui peut provoquer la rupture des vaisseaux sanguins et des organes. Cette condition peut mettre la vie en danger et nécessite une surveillance constante par un professionnel de la santé.