L’œstrogène a un certain nombre de rôles différents dans le corps humain. La fonction de l’œstrogène est peut-être la plus étroitement associée au développement et au fonctionnement de l’appareil reproducteur féminin. De plus, cependant, les œstrogènes jouent un rôle essentiel dans la santé des os et dans la production de certaines protéines importantes pour le bon fonctionnement de l’organisme. L’œstrogène peut parfois avoir un effet pathologique sur l’organisme car il peut favoriser la prolifération de certains cancers féminins.
La plupart des gens associent la fonction de l’œstrogène à ses actions sur le système reproducteur féminin. En effet, les œstrogènes jouent un rôle essentiel à la fois dans le développement des organes reproducteurs féminins et dans la capacité de mener une grossesse réussie. L’un des premiers rôles que joue l’œstrogène dans la vie d’une femme est pendant la puberté. Au cours de cette période, des niveaux élevés d’œstrogènes favorisent le développement des caractéristiques sexuelles chez les femmes. Il permet la croissance et le développement du tissu mammaire, redistribue la graisse corporelle dans un modèle féminin adulte et favorise la maturation des organes reproducteurs internes, y compris l’utérus et les trompes de Fallope.
Une autre fonction des œstrogènes est de faciliter la conception. Pendant le cycle menstruel, il favorise la croissance et le développement de la paroi utérine en vue de l’implantation éventuelle d’un ovule fécondé. Une augmentation de ses niveaux à mi-chemin du cycle menstruel favorise l’ovulation. L’œstrogène joue également un rôle important en permettant la fécondation de l’ovule, car il aide le col de l’utérus à produire un mucus aqueux et fin qui facilite le transport des spermatozoïdes vers l’ovule mature.
Bien que de nombreuses personnes pensent que la seule fonction des œstrogènes est d’aider l’appareil reproducteur féminin, les œstrogènes ont en réalité de nombreuses autres fonctions dans différentes parties du corps. Il joue un rôle important dans le métabolisme de l’os, car il diminue le renouvellement des cellules osseuses, et favorise ainsi une forte densité minérale osseuse. Ce rôle devient évident après que les femmes entrent en ménopause et ont une diminution des niveaux d’œstrogènes dans leur corps parce que leur densité minérale osseuse diminue, ce qui les expose à un risque de développer l’ostéoporose. En fait, certains médicaments utilisés pour traiter l’ostéoporose ont des effets semblables à ceux des œstrogènes dans le corps afin d’augmenter la densité osseuse.
Promouvoir la production de certaines protéines dans le corps est une autre fonction des œstrogènes. Ce rôle des œstrogènes est important chez les hommes comme chez les femmes, car les hommes ont de faibles niveaux d’œstrogènes circulant dans leur sang. L’œstrogène augmente la production de certaines protéines importantes pour la coagulation du sang. Il accélère également la création de protéines qui transportent d’autres hormones.
Dans certains cas, les œstrogènes peuvent avoir un rôle pathologique dans l’organisme. Les cancers trouvés chez les femmes, tels que le cancer de l’utérus ou le cancer du sein, peuvent avoir des récepteurs d’œstrogènes sur les cellules malignes qui composent la tumeur. L’œstrogène favorise ainsi la croissance et la propagation de ces cancers. En conséquence, certains traitements contre le cancer impliquent l’utilisation d’espèces chimiques qui s’opposent aux actions des œstrogènes dans le corps. Ces médicaments sont particulièrement importants dans la lutte contre le cancer du sein.