Il existe plusieurs hormones de reproduction dans le corps humain, notamment la testostérone, les œstrogènes et la progestérone. La gonadotrophine chorionique humaine (HCG), l’hormone folliculostimulante (FSH), l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) et l’hormone lutéinisante (LH) sont également essentielles au cycle de reproduction. La testostérone est souvent considérée comme une hormone masculine, mais se trouve également chez les femmes. De même, l’œstrogène est considéré comme une hormone féminine, mais est également nécessaire pour les hommes. Certaines des autres hormones de reproduction stimulent la libération d’œstrogènes, de testostérone et de progestérone, tandis que l’HCG est nécessaire pendant la grossesse.
Même si la testostérone est nécessaire pour les femmes, beaucoup de gens la considèrent comme l’hormone mâle. Chez les femmes, cette hormone est responsable de tâches telles que le maintien de la masse musculaire. Chez l’homme, il est responsable de la production de spermatozoïdes et de nombreuses caractéristiques masculines. Par exemple, l’augmentation de la testostérone à la puberté provoque la croissance des poils du visage et du pubis chez les hommes. La libération de testostérone est contrôlée par la FSH, une hormone qui aide à la production de spermatozoïdes. La libération de FSH, à son tour, est contrôlée par la GnRH. L’augmentation des niveaux de testostérone arrête la production de GnRH, empêchant la libération de FSH et donc de testostérone. Cela aide à empêcher les niveaux de testostérone de grimper trop haut.
Normalement considéré comme l’hormone de reproduction féminine, l’œstrogène stimule les caractéristiques sexuelles, telles que le développement des seins, de l’utérus et du vagin. Il est également nécessaire, cependant, pour le maintien du système reproducteur masculin et le développement sain des spermatozoïdes. Chez la femme, l’augmentation des taux d’œstrogènes à la puberté provoque le développement des seins et prépare le vagin et l’utérus à la grossesse. En réponse au développement des follicules, les œstrogènes stimulent la muqueuse utérine, appelée endomètre, pour commencer à s’épaissir. Le follicule est une structure dans les ovaires où les œufs se développent.
Comme la testostérone, les œstrogènes sont stimulés par la FSH, elle-même stimulée par la GnRH. L’augmentation des niveaux d’œstrogènes inhibe la production de GnRH, empêchant ainsi les niveaux d’œstrogènes de monter trop haut. De faibles niveaux d’œstrogènes permettent également à l’endomètre de se détacher si une femme ne tombe pas enceinte. Cette perte est appelée menstruation.
La GnRH stimule la production de l’hormone lutéinisante (LH), une autre des hormones de la reproduction. Chez les hommes, la LH contribue à la production et à la libération de testostérone. Chez la femme, l’hormone transforme le follicule en corps jaune après la libération de l’ovule ou de l’ovocyte. Une fois transformé, le corps jaune peut commencer à sécréter de la progestérone en fonction de la stimulation de la LH.
La progestérone est une hormone de reproduction féminine qui empêche l’utérus de se contracter et d’excréter l’endomètre trop tôt. L’hormone empêche également le développement d’un nouveau follicule une fois qu’un ooycte a été libéré. Comme les œstrogènes, l’augmentation des niveaux de progestérone réduit la production de GnRH, ce qui réduit la LH, empêchant les niveaux de progestérone de monter trop haut.
La présence d’hormones reproductrices, telles que la progestérone, est essentielle à une grossesse réussie. Étant donné que la montée de bon nombre de ces hormones inhibe leur libération continue, une autre hormone doit être en place pour que la grossesse se poursuive. La gonadotrophine chorionique humaine (HCG) est une hormone qui est libérée par le trophoblaste, des cellules qui deviendront éventuellement le placenta et le cordon ombilical, une fois que l’embryon s’est implanté dans l’endomètre. Contrairement à de nombreuses autres hormones de la reproduction, la production de HCG n’est pas affectée par la libération ou l’inhibition de la GnRH. HCG assume le rôle de FSH et de LH, permettant aux œstrogènes et à la progestérone d’être encore libérés même après que la GnRH ne soit plus libérée.