Le unschooling est une méthode d’apprentissage parfois utilisée par les personnes qui ont choisi d’enseigner à leurs enfants à la maison. Le unschooling, également connu sous le nom d’apprentissage naturel ou d’apprentissage dirigé par l’enfant, se concentre sur les intérêts et les objectifs naturels de l’enfant pour créer un environnement d’apprentissage dans lequel les enfants s’éduquent eux-mêmes. L’enseignement à domicile diffère de la méthode unschooling en ce que l’enseignement à domicile suit un programme défini, les parents remplaçant les enseignants traditionnels en tant que mentors et conseillers. La déscolarisation, en revanche, offre à un enfant la liberté d’apprendre ce qu’il considère important ou utile. Les parents, pour la plupart, restent à l’écart ou ne donnent des conseils généraux que lorsqu’on leur demande.
Dans l’éducation non scolarisée, les enfants apprennent par le biais d’une expérience pratique, qui comprend la visite de bibliothèques et de musées, la lecture de livres, la pose de questions et la recherche en ligne. Dans le unschooling, l’expérience du monde réel a la priorité sur le programme scolaire, car les défenseurs de la méthode croient que, étant donné la liberté, les enfants choisiront d’apprendre. Prenez par exemple l’intérêt d’un enfant pour les ordinateurs. Il pourrait rechercher comment ils fonctionnent et ce qu’ils peuvent faire (science), qui les a inventés (biographie), à quoi ressemblaient les premiers ordinateurs (histoire). Ou cela pourrait le conduire à étudier la programmation informatique.
Le terme unschooling a été utilisé pour la première fois par John Holt, un éducateur qui s’est battu avec acharnement pour la réforme scolaire et s’est finalement réchauffé à l’idée de l’enseignement à domicile comme la meilleure option éducative. Holt est l’auteur de nombreux livres sur l’éducation, dont les best-sellers How Children Fail (1964), How Children Learn (1967) et The Underachieving School (1968). Holt devient le porte-parole de la méthode unschooling, allant jusqu’à créer le magazine Growing Without Schooling.
Unschooling n’est pas un obstacle à une éducation collégiale. En fait, de nombreuses universités considèrent les homeschoolers comme motivés et «amoureux de l’apprentissage», ce qui en fait des candidats idéaux pour l’acceptation. Au lieu d’un diplôme d’études secondaires, les enfants non scolarisés peuvent présenter un portfolio au collège de leur choix, comprenant les résultats du test de réussite CLEP, des exemples de travaux effectués dans le passé, des lettres de recommandation, des réalisations extrascolaires, etc.