Akira Kurosawa était l’un des réalisateurs les plus influents au monde. De nombreux grands réalisateurs, de Martin Scorsese à George Lucas, ont nommé Akira Kurosawa comme influence. Il a non seulement réalisé ses films avec passion et minutie, mais il a également monté, écrit ou co-écrit la plupart de ses films.
Akira Kurosawa est né à Tokyo le 23 mars 1910. Le plus jeune de huit enfants, son éducation artistique et cinématographique est précoce. En tant que peintre talentueux, Kurosawa est entré dans une école d’art, ainsi que dans un petit groupe d’art. L’une des plus grandes influences dans la vie du jeune Kurosawa fut son frère aîné Heigo, narrateur de films étrangers. Le suicide de Heigo a eu un effet profond sur Kurosawa.
À l’âge de 20 ans, Akira Kurosawa devient assistant réalisateur, et il réalise et écrit des séquences pour des films en cinq ans. À 33 ans, il réalise son premier film, Judo Saga (Sanshiro Sugata), un film d’arts martiaux aux décors brillamment créatifs. Dès son premier film, on commençait à parler d’Akira Kurosawa comme d’un brillant jeune réalisateur.
La première œuvre de Kurosawa à attirer l’attention du monde occidental fut Rashomon. Le film a remporté les premiers prix à la Mostra de Venise de 1951, ainsi qu’un prix du meilleur film étranger. L’Occident a accueilli Kurosawa à bras ouverts. Ses films avaient une approche stylistique avec des personnages passionnés et une profondeur d’émotion.
L’un des films les plus célèbres de Kurosawa, Seven Samurai, a été refait sous le nom de The Magnificent Seven, avec Steve McQueen et Yul Brynner. Le seul personnage principal du film de Kurosawa, Yojimbo, a été l’inspiration derrière l’homme sans nom de Clint Eastwood dans les films occidentaux italiens. George Lucas a basé le film Star Wars sur l’intrigue du film Hidden Fortress de Kurosawa.
À partir de 1965, Akira Kurosawa entre dans une période où une grande partie de son travail est inachevé ou avorté. En 1970, le manque de succès de son film Dodeska-den conduit à une tentative de suicide infructueuse. Si la tentative avait été couronnée de succès, Kurosawa n’aurait pas remporté l’Oscar du meilleur film étranger en 1975 pour Dersu Uzala. Non seulement ce film a aidé Kurosawa à récupérer au cours des quatre années qu’il a fallu pour le faire, mais il lui a également valu une médaille d’or au festival du film de Moscou.
Akira Kurosawa allait remporter de nombreux autres prix pour ses films. À 79 ans, il remporte l’Oscar pour l’ensemble de sa carrière. En 1982, il publie ses mémoires, intitulé Something Like an Autobiography. Akira Kurosawa est décédé à l’âge de 88 ans en 1998.