La physiopathologie de l’acidocétose diabétique comprend toutes les réactions chimiques malsaines qui se produisent dans le corps en raison de la libération d’hormones et d’une glycémie élevée incontrôlée. La maladie peut se développer chez les personnes atteintes de diabète gestationnel, insulinodépendant (type 1) ou non insulinodépendant (type 2). Les diabétiques apprennent généralement à reconnaître les causes et les symptômes de l’acidocétose, ainsi que des mesures préventives.
Lorsque le pancréas libère peu ou pas d’insuline, le glucose ne peut pas entrer et nourrir les cellules, et l’acidocétose diabétique commence. Les cellules commencent à mourir de faim et le corps métabolise les cellules graisseuses, hépatiques et musculaires en glucose et en acides gras dans le but de trouver une ressource nutritionnelle. La glycémie continue d’augmenter car les nutriments restent bloqués hors des membranes cellulaires. Les acides gras sont convertis en cétones qui, avec le sucre, se déplacent vers les reins.
Les reins commencent un effort intensif pour éliminer les cétones et le sucre du sang, ce qui nécessite une augmentation du débit urinaire qui épuise le corps en eau. La physiopathologie de l’acidocétose diabétique peut entraîner la perte de jusqu’à 10 % des liquides corporels totaux, entraînant une déshydratation. La perte de liquide entraîne également la perte d’électrolytes, notamment de chlorure, de potassium et de sodium. Tant que la glycémie reste élevée, le cycle continue.
L’un des symptômes les plus connus de l’acidocétose comprend une odeur d’haleine fruitée. Les diabétiques deviennent extrêmement assoiffés car le corps souffre d’un manque de liquide. Ils peuvent présenter une gêne abdominale et une diminution de l’appétit, suivis de nausées et de vomissements. Les patients peuvent également développer des douleurs thoraciques ou avoir des difficultés à respirer. Si elle n’est pas traitée, l’acidocétose diabétique peut conduire au coma et à la mort.
L’abaissement de la glycémie est l’étape la plus importante dans le traitement de l’acidocétose. Les diabétiques déjà diagnostiqués peuvent prendre une dose supplémentaire de médicament antidiabétique oral ou s’administrer eux-mêmes de l’insuline à action rapide, sur les conseils d’un médecin. La physiopathologie de l’acidocétose diabétique devient souvent apparente chez les personnes atteintes de diabète non diagnostiqué, et l’épisode initial d’acidocétose nécessite généralement une hospitalisation. Les patients reçoivent immédiatement des fluides intraveineux et de l’insuline.
Le personnel soignant corrige également les déséquilibres acido-basiques et électrolytiques du patient. Pendant l’hospitalisation, les patients reçoivent des informations sur le diabète et son traitement. Ils apprennent à surveiller leur glycémie et leurs cétones urinaires et reçoivent des informations sur l’alimentation, l’exercice et l’administration de médicaments appropriés. L’information comprend également généralement les mesures que le patient doit prendre dans le cas où sa glycémie dépasse un certain niveau.
Les causes de l’acidocétose chez les diabétiques diagnostiqués peuvent inclure le stress émotionnel ou physique. Le corps subit également du stress pendant les périodes de maladie causées par des infections ou d’autres conditions médicales sous-jacentes. Le stress provoque la libération d’adrénaline, de glucagon et d’hormones de croissance, qui déclenchent une résistance à l’insuline pouvant entraîner une acidocétose diabétique.