Le tabagisme est l’une des dépendances les plus difficiles à surmonter. Les scientifiques estiment que les cigarettes sont plus addictives que la cocaïne, l’héroïne ou l’alcool. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabagisme tue plus de personnes que n’importe quelle maladie dans le monde. Avec toutes ces informations facilement disponibles, pourquoi les gens continuent-ils à fumer ?
La plupart des gens qui fument le font parce qu’ils ne peuvent pas s’arrêter. La nicotine est une substance hautement addictive qui rend les gens énergisés et alertes. Les fumeurs se précipitent après une cigarette, et abandonner produit des symptômes de sevrage qui incluent des difficultés à dormir et des envies de fumer. Soixante-dix pour cent des personnes qui arrêtent de fumer finissent par recommencer.
La publicité sur le tabac a également une grande influence sur les raisons pour lesquelles les gens fument. Pendant des années, l’industrie s’est concentrée sur le fait de rendre le tabagisme glamour grâce à la publicité dans les films, la télévision et les panneaux d’affichage. Alors que la publicité pour les cigarettes est désormais contrôlée, son influence se fait toujours sentir sous la forme d’échantillons gratuits, de dessins animés à fumer et de la promesse de produits sympas pouvant être obtenus en échange de coupons imprimés sur les paquets de cigarettes. Beaucoup de gens prétendent que fumer les rend minces, mais la vérité est que fumer réduit le sens du goût, de sorte que de nombreuses personnes qui fument mangent simplement moins parce qu’elles n’apprécient pas autant la nourriture.
Le tabagisme produit également une dépendance psychologique. De nombreuses personnes fument parce que cela les aide à se détendre et à faire face à des situations difficiles, ou parce que cela leur donne confiance. D’autres fument lorsqu’ils s’ennuient. Fumer produit un sentiment de satisfaction auquel il est difficile de renoncer. Enfin, les fumeurs sont généralement dans le déni – ils savent que fumer est mauvais, mais ils se convainquent que ce n’est tout simplement « pas aussi terrible qu’ils le prétendent ».
Fumer est aussi une activité sociale. De nombreuses personnes qui fument le font pour entamer des conversations et interagir lors de fêtes ou dans des endroits bondés. C’est ce qu’on appelle le « tabagisme social », et cela implique généralement l’alcool en complément.
De nombreux adolescents commencent à fumer en raison de la pression exercée par leurs pairs. Ils peuvent également fumer pour se sentir plus matures ou comme une forme de rébellion contre l’autorité parentale. Il a été prouvé que les enfants sont également plus susceptibles de fumer si leurs parents le font.