Les niveaux de fer dans le corps sont mesurés à l’aide de trois tests différents. L’un d’eux mesure le fer sérique normal présent dans le sang, un autre mesure la quantité de transferrine dans le sang et le troisième mesure la quantité de ferritine. Les taux normaux se situent entre 60 et 170 microgrammes par décilitre (mcg/dl) pour le fer sérique, 240 à 450 mcg/dl pour la transferrine et 12 à 300 nanogrammes par millilitre (ng/ml) de ferritine pour les hommes. La plage acceptable de ferritine pour les femmes se situe entre 12 et 150 ng/ml.
Le fer dans le sang est utilisé comme composant principal de l’hémoglobine, qui est vitale pour transporter l’oxygène dans le corps. Lorsqu’il n’y a pas d’hémoglobine dans le sang, le corps ne peut pas déplacer l’oxygène des poumons vers certaines parties du corps. Cela provoque l’essoufflement et la fatigue généralement associés à l’anémie. L’anémie ferriprive est une forme courante de la maladie.
Les niveaux de fer peuvent être augmentés par des aliments tels que la viande rouge, les œufs, les noix, les haricots, les lentilles, la farine d’avoine et les épinards. L’apport quotidien recommandé en fer dépend du sexe et de l’âge, et les niveaux nécessaires sont considérablement augmentés chez les femmes enceintes. Entre 14 et 18 ans, les hommes ont besoin de 11 milligrammes (mg) de fer par jour et les femmes en ont besoin de 15. Entre 19 et 50 ans, les hommes n’ont besoin que de 8 mg de fer par jour, mais les femmes ont besoin de 18 mg. Si la femme est enceinte, elle devrait consommer 27 mg de fer par jour, ce qui équivaut à 27 onces de filet de bœuf rôti.
Le test du fer sérique est le premier test utilisé pour déterminer les niveaux de fer dans le sang. Quelque chose entre 60 et 170 mcg/dl est une quantité normale de fer sérique dans le sang. Un niveau inférieur à ce niveau peut indiquer une consommation insuffisante de fer dans l’alimentation, une anémie, des saignements menstruels chroniques ou une grossesse. Une valeur supérieure peut indiquer une hémochromatose, une hépatite ou un empoisonnement au fer.
La mesure des niveaux de transferrine est une autre méthode pour trouver les niveaux de fer dans le sang. La transferrine aide à transférer le fer dans le corps, et les niveaux normaux se situent entre 240 et 450 mcg/dl. Tout ce qui dépasse cela peut indiquer une anémie ferriprive ou une grossesse tardive, et tout ce qui est inférieur peut indiquer une anémie falciforme ou une cirrhose.
La troisième et la plus fiable méthode de mesure des niveaux de fer consiste à examiner la quantité de ferritine dans le sang. Les hommes devraient avoir entre 12 et 300 ng/ml dans le sang, et les femmes devraient avoir entre 12 et 150 ng/ml. Si le patient a une quantité inférieure à cette quantité standard, cela peut indiquer une anémie ferriprive. Un niveau supérieur à ce niveau pourrait suggérer un lymphome de Hodgkin, une hémochromatose ou une maladie alcoolique du foie.