La plante gymnema sylvestre, un aliment de base de la médecine indienne ancienne, s’est avérée modérément à très efficace pour contrôler et inverser le diabète de type 1 et de type 2, selon des études moléculaires sur la composition chimique de la plante. Chez les souris de laboratoire, les injections de gymnema ont effectivement réduit la glycémie entre 10 et 60 %. Certains scientifiques, cependant, suggèrent que les avantages de l’utilisation du gymnema pour le diabète ne sont pas prouvés et que davantage d’études en double aveugle sont nécessaires. Pour l’anecdote, le gymnema pour le diabète a été présenté comme un traitement naturel depuis avant la naissance du Christ.
La puissance de Gymnema vient des cinq acides gymnémiques différents trouvés dans les feuilles et les tiges de la plante ; ces acides sont connus sous le nom de glycosides de saponine. En consommant ces acides dans des thés et des suppléments à base de gymnema sylvestre, certains diabétiques ont constaté que leur glycémie reste équilibrée et n’est pas aussi sensible aux pics et aux chutes. La plante gymnema a également été citée dans des études médicales pour induire une perte de poids, un autre avantage pour les patients diabétiques, dont beaucoup sont obèses.
Le diabète, une maladie causée par une glycémie excessivement élevée, peut être combattu par le gymnema de trois manières. Premièrement, l’herbe réduirait la capacité du corps à absorber le sucre. Deuxièmement, des études suggèrent que le gymnema sylvestre peut réduire les lipides, qui sont généralement excessivement élevés chez les diabétiques, entraînant une élévation du cholestérol et éventuellement une résistance à l’insuline. Ce taux de cholestérol gonflé peut également engendrer une maladie cardiaque.
Troisièmement, l’utilisation du gymnema pour le diabète amène le pancréas à produire plus d’insuline. L’insuline est une hormone qui aide à transformer le glucose en énergie utilisable, réduisant ainsi les niveaux de sucre dans le sang. Pour les patients diabétiques, la capacité de l’insuline à convertir le sucre est entravée. Souvent, le corps des diabétiques ne produit pas suffisamment d’insuline, ce qui les expose à un risque de cécité, d’accident vasculaire cérébral et de maladie rénale liés au diabète. Des niveaux élevés de sucre peuvent même conduire au coma.
Des études ont montré que les diabétiques peuvent profiter des bienfaits du gymnema en prenant environ 500 mg de l’herbe chaque jour ; pour le meilleur bénéfice, les médecins suggèrent que le supplément est composé d’au moins 24% d’acides gymnémiques. De nombreux médecins recommandent de prendre l’herbe avec des médicaments contre le diabète, et non à sa place. Les patients peuvent prendre le gymnema pour le diabète par voie orale ou perfuser leur insuline médicale avec du gymnema.
Il y a des effets secondaires à la prise de gymnema pour le diabète. Les utilisateurs signalent qu’ils sont incapables de goûter la douceur des aliments après avoir bu du thé gymnema; certains diabétiques apprécient la perte et estiment que cela réduit leur désir de sucreries. Cet effet secondaire n’est généralement pas signalé lorsque le gymnema est pris sous la forme d’un supplément de capsule. Un autre effet secondaire est que des doses excessives de gymnema peuvent réduire trop la glycémie, créant une hypoglycémie.