L’ostéopathie et la physiothérapie ont évolué pour traiter bon nombre des mêmes affections, mais utilisent des approches différentes selon des idéologies différentes. La physiothérapie est une approche spécifique aux symptômes, tandis que l’ostéopathie considère le corps comme interconnecté et se préoccupe donc du système plutôt que du symptôme. Les deux approches sont pratiques et axées sur le massage avec de légères différences.
L’ostéopathie est plus une approche pratique avec des techniques telles que le toucher doux et la pression, le massage et la manipulation. Les ostéopathes peuvent également incorporer l’acupuncture et donner des conseils sur le mode de vie. Bien que le massage soit une partie importante de l’approche de la physiothérapie, il est davantage orienté vers la correction des mouvements incorrects et les programmes d’exercices de rééducation. L’utilisation de l’échographie est commune à l’ostéopathie et à la kinésithérapie.
Une autre différence entre l’ostéopathie et la physiothérapie est que les ostéopathes sont des dispensateurs de soins de santé primaires, tandis que les physiothérapeutes sont complémentaires des médecins. Les ostéopathes sont d’abord des diagnosticiens et sont ensuite capables de traiter les dysfonctionnements musculo-squelettiques en tenant compte des facteurs psychologiques ou sociaux qui, selon eux, peuvent jouer un rôle dans la maladie qu’ils diagnostiquent. Le rôle le plus courant du physiothérapeute est d’évaluer et de gérer les affections qui ont déjà été diagnostiquées par un médecin, et les patients sont plus susceptibles de consulter un physiothérapeute après avoir été référés par leur médecin. Les ostéopathes sont formés pour comprendre et diagnostiquer la pathologie de la maladie, tandis que les pathologistes peuvent ne pas comprendre pleinement la pathologie mais sont formés pour la traiter.
Les ostéopathes et les physiothérapeutes prennent un historique médical complet et effectuent un examen physique pour déterminer la bonne voie de traitement. Une technique bien connue appliquée par les ostéopathes est la manipulation, dans laquelle un clic caractéristique peut être entendu et l’ostéopathie viscérale et crânienne sont deux autres applications utilisées pour soulager les déséquilibres et les dysfonctionnements dans tout le corps. Les ostéopathes pensent que la cause de la douleur et de l’inconfort dans une zone peut être localisée dans une autre zone du corps et traitent donc l’individu plutôt que le symptôme.
Les kinésithérapeutes n’utilisent la manipulation qu’après avoir suivi une formation post-universitaire, alors que les ostéopathes suivent une formation de deux ans à cette technique. La physiothérapie est plus susceptible d’incorporer des exercices thérapeutiques et d’entraînement, des interventions électro-thérapeutiques et mécaniques ainsi que de l’éducation et des conseils. L’objectif est de traiter le symptôme, mais l’accent est également mis sur la forme physique et la qualité de vie. Les résultats finaux des cures d’ostéopathie et de kinésithérapie sont très probablement les mêmes, malgré les différentes approches du dysfonctionnement qui les ont inspirés.