L’histoire de Listerine® est assez fascinante, relatant les changements qu’un produit subit pour devenir célèbre. Listerine® a été utilisé historiquement pour toutes sortes de choses, du nettoyage des sols au traitement de la gonorrhée; ce n’est que dans les années 1970 que la Listerine® en est venue à être utilisée exclusivement comme bain de bouche. Ce produit a également créé essentiellement le rayon rince-bouche de la pharmacie, en générant une demande des consommateurs pour des produits pour traiter la mauvaise haleine.
Listerine® doit son nom au docteur Joseph Lister, pionnier de l’idée d’utiliser des désinfectants dans les hôpitaux et pendant les interventions chirurgicales. Le travail de Lister a ouvert la voie à la salle d’opération antiseptique moderne, et il est responsable d’une baisse spectaculaire de la mortalité des patients qui s’est produite au 19ème siècle. Listerine® a été initialement formulé en 1879 par le Dr Nicole Dyer Lawrence et Christian Bach comme antiseptique chirurgical. Il était utilisé pour nettoyer les sites chirurgicaux et irriguer les plaies, réduisant ainsi le risque d’infections dangereuses après la chirurgie.
En 1895, la Listerine® était également utilisée dans les soins dentaires et, en 1914, la Listerine® est devenue le premier bain de bouche à être offert en vente libre sans ordonnance. L’entreprise a affirmé que la Listerine® éliminerait la mauvaise haleine et qu’elle pourrait également être utilisée pour traiter les rhumes et les maux de gorge. À l’époque, la Listerine® était également utilisée pour nettoyer les plaies sur le champ de bataille pendant la Première Guerre mondiale, et les médecins l’utilisaient également comme antiseptique tout usage.
Dans les années 1920, les fabricants de Listerine® ont lancé une campagne publicitaire audacieuse qui visait à cibler la mauvaise haleine. Avant l’avènement de cette campagne, la mauvaise haleine n’était pas une préoccupation majeure pour la plupart des gens ; les fabricants de Listerine® ont popularisé le terme halitose et mis la mauvaise haleine au premier plan de l’esprit des consommateurs, les encourageant à résoudre le problème avec une utilisation régulière de Listerine®. Les ventes du produit ont explosé et la mauvaise haleine est devenue une préoccupation sociale majeure.
Cette campagne de commercialisation a marqué une transition majeure dans l’histoire d’un produit initialement conçu pour être utilisé comme antiseptique, et l’utilisation principale de Listerine® a commencé à se déplacer vers les soins bucco-dentaires, bien que les allégations d’efficacité contre la toux et le rhume aient perduré jusqu’aux années 1970. Les consommateurs modernes peuvent choisir entre plusieurs formulations conçues pour attaquer les germes dans la bouche dans l’espoir de créer une meilleure santé bucco-dentaire en plus de réduire la mauvaise haleine. Bien que Listerine® puisse être un complément efficace aux soins bucco-dentaires réguliers, l’utilisation de la soie dentaire et le brossage sont fortement recommandés, tout comme les visites chez un dentiste pour surveiller votre santé bucco-dentaire.