L’histoire ?volutive de l’humanit? commence il y a au moins 6 ? 7 millions d’ann?es avec le singe fossile Sahelanthropus tchadensis, qui pr?sente ? la fois des caract?ristiques humaines et semblables ? celles des singes. Sahelanthropus peut ?tre l’anc?tre commun des chimpanz?s, des gorilles et/ou des humains, un anc?tre pr?coce des humains, un anc?tre pr?coce des chimpanz?s, un anc?tre pr?coce des humains ou une lign?e compl?tement diff?rente de tout ce qui pr?c?de. Dans tous les cas, cela a repouss? la date probable de la divergence chimpanz?/humain de plusieurs millions d’ann?es, ce qui, sur la base des premi?res ?tudes mol?culaires, aurait ?t? il y a 3 ? 5 millions d’ann?es. Une divergence aussi tardive n’est plus accept?e dans la communaut? anthropologique.
Peu de temps apr?s il y a 6 ? 7 millions d’ann?es, ou chaque fois que l’histoire ?volutive des anc?tres humains s’est s?par?e des chimpanz?s, les archives fossiles se poursuivent avec Orrorin tugenensis (6.1 ? 5.8 mya), le plus ancien anc?tre humain avec des preuves de locomotion bip?de?; Ardipithecus (5.5-4.4 mya), une autre esp?ce marchant debout qui avait n?anmoins un cerveau et un corps similaires ? ceux d’un chimpanz??; le c?l?bre Australopith?que (4-2 mya), un ? gracile australopith?que ? repr?sent? par le fossile ? Lucy ? ; Kenyanthropus (3-2.7 mya), l’un des premiers singes connus dans l’histoire de l’?volution avec un visage plat ; et Paranthropus (3-1.2 mya), un ? australopith?que robuste ?, avec une construction robuste et une taille de cerveau approchant 40 % des humains modernes.
Il y a environ 2.2 millions d’ann?es, le genre Homo est apparu dans l’histoire de l’?volution, coexistant avec Paranthropus et d’autres singes ressemblant ? des humains qui vivaient ? l’?poque. Ce genre ?tait une ?norme am?lioration intellectuelle par rapport ? ce qui l’avait pr?c?d?, et l’un de ses premiers membres, Homo habilis, porte un nom qui signifie « homme ? tout faire ». C’est parce que ce fut l’une des premi?res esp?ces animales ? ma?triser la technologie des outils en pierre, bien qu’il existe des preuves qu’Australopithecus garhi, dat? d’il y a 2.6 millions d’ann?es, ?tait probablement aussi un utilisateur qualifi? d’outils en pierre. Cela a marqu? le d?but de l’?ge de pierre, qui a dur? des millions d’ann?es jusqu’? ce que l’?ge du bronze commence il y a ? peine 5,300 XNUMX ans.
Les esp?ces les plus importantes dans l’histoire de l’?volution de l’homme sont nos proches parents : les membres du genre Homo. Le mot « Homo » signifie simplement « homme » en latin, et ces ?tres ?taient en effet proches de l’homme, avec un gros cerveau, une posture droite, une nature sociale et une capacit? ? utiliser des outils. Malheureusement, ils sont tous maintenant ?teints, nous ne saurons donc jamais de quoi ils ?taient vraiment capables, ni comment ils communiquaient entre eux. Ces parents humains importants comprennent Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo ergaster, Homo georgicus, Homo antecessor, Homo cepranensis, Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo rhodesiensis, Homo neanderthalis, Homo sapiens idaltu et Homo floresienses. Le mat?riel g?n?tique laiss? par certaines de ces esp?ces est ? l’?tude et apportera des informations importantes sur leur relation avec l’humanit? d’aujourd’hui.