La mastication est l’acte de m?cher ou de broyer des aliments dans la bouche. Chez la plupart des animaux, y compris les humains, le but ultime est de transformer les aliments en une bouillie molle et chaude appel?e bolus, qui peut ?tre facilement aval?e. C’est la premi?re ?tape de la digestion chez les mammif?res, qui d?compose les aliments en glucides simples qui peuvent ?tre convertis en ?nergie ou stock?s pour une utilisation ult?rieure. La mastication est une activit? quelque peu complexe, du moins d’un point de vue physiologique, car elle n?cessite que les muscles de la m?choire, la langue et les dents travaillent ensemble pour pousser les aliments autour de la bouche dans un mouvement rythmique. L’action augmente la surface des aliments, ce qui permet aux enzymes digestives de la salive de fonctionner efficacement pour tuer les bact?ries et commencer la digestion. Une bonne mastication exploite non seulement pleinement la valeur nutritive des aliments, mais elle aide g?n?ralement aussi la bouche et les dents ? rester propres.
Muscles et os impliqu?s
La mastication se fait exclusivement dans la bouche et n?cessite g?n?ralement d’abord et avant tout une articulation et une flexion contr?l?es de l’os de la m?choire inf?rieure. Les muscles entourant la m?choire la d?placent de haut en bas ainsi que d’un c?t? ? l’autre. Selon l’?paisseur et la densit? des aliments ? d?couper, la m?choire doit parfois s’?tendre tr?s largement, alors que dans d’autres cas, elle n’a besoin de tourner et de s’articuler que d’une petite mani?re, presque imperceptible. Les dents sont ?galement cruciales lorsqu’il s’agit de broyer et de pulv?riser divers mat?riaux.
La langue a ?galement un r?le important. Il aide ? pousser les aliments ? l’int?rieur de la bouche et peut les balayer des crevasses faites par les dents et les gencives, tout en restant ? l’?cart des muscles de la m?choire. La langue aide ?galement ? ramollir les aliments pour permettre une mastication plus efficace et aide ?galement ? faire descendre les aliments dans la gorge pendant le processus de d?glutition, ce qui poursuit la digestion.
R?le dans l’alimentation et la nutrition
Le mot mastication est d?riv? du latin masticare, qui se traduit par ??m?cher??. Les chercheurs croient g?n?ralement que la capacit? de mastiquer a ?volu? de sorte que les mammif?res puissent profiter d’une plus grande vari?t? d’aliments. Certains animaux, en particulier les serpents, avalent la nourriture enti?re. Bien que les mammif?res et les humains puissent souvent le faire, ce n’est g?n?ralement pas le meilleur moyen pour eux d’obtenir toute la nutrition qu’un aliment particulier a ? offrir. La mastication permet d’abord ? la nourriture de se d?composer en ses composants les plus essentiels, ce qui les rend g?n?ralement plus faciles ? absorber et plus faciles ? convertir pour le corps en ?nergie utile. Les carnivores ont des m?choires et des dents qui leur permettent de d?chirer la viande et d’avaler avec peu de mastication, mais la mastication est toujours g?n?ralement recommand?e pour une nutrition id?ale. Les herbivores, comme les vaches ruminantes, d?placent presque continuellement leur alimentation riche en fibres dans leur bouche, lessivant lentement les nutriments.
Avantages di?t?tiques
G?n?ralement, m?cher de la nourriture est un facteur dans la capacit? du corps ? se sentir rassasi? apr?s un repas. Lorsqu’il est fait correctement et compl?tement, il permet ? la langue de go?ter les aliments sucr?s, acides, sal?s et amers, un pas vers la sensation de sati?t?. Une mastication lente tire plus de nutriments des aliments et signale au reste du syst?me digestif de commencer ? faire couler les jus pour dig?rer le repas en cours de route.
Les di?t?tistes et les experts de la sant? recommandent g?n?ralement aux convives de m?cher chaque bouch?e au moins 35 fois avant de l’avaler. La fourchette doit ?tre repos?e et une gorg?e d’eau prise entre les bouch?es, ce qui donne au cerveau une chance de se sentir rassasi?.
Connexions neurologiques
Comme la plupart des fonctions corporelles, la mastication est contr?l?e par le tronc c?r?bral, normalement en r?ponse ? des signaux nerveux indiquant que la nourriture entre dans la bouche. Bien que cela devienne une seconde nature et se produise presque automatiquement chez la plupart des animaux d?velopp?s, c’est une comp?tence acquise pour la plupart des mammif?res. Les nourrissons humains doivent d?velopper les muscles de la m?choire avant de pouvoir commencer ? m?cher des aliments mous ? environ trois mois, par exemple. Les mammif?res d?veloppent g?n?ralement ces muscles en partie gr?ce ? la t?t?e n?cessaire pour obtenir le lait de leur m?re au cours des premiers jours et semaines. Au fur et ? mesure que leurs muscles se d?veloppent et que leurs dents commencent ? sortir, ils commencent g?n?ralement ? m?cher presque imm?diatement lorsque leur bouche entre en contact avec de la nourriture.
Au moins avec les humains, cependant, l’?touffement peut ?tre une grande pr?occupation jusqu’? ce que les jeunes enfants apprennent ? bien m?cher avant d’essayer d’avaler. Dans le r?gne animal, les jeunes mordent normalement leur propre nourriture ou la font m?cher d’abord par une m?re ou un autre fournisseur de soins, donc l’?touffement n’est pas un probl?me aussi grave car les portions et la taille des bouch?es sont n?cessairement petites. Cependant, lorsque les parents fournissent de la nourriture aux nourrissons, il peut ?tre facile de surestimer les capacit?s de l’enfant et de pr?senter des aliments qui ne sont pas assez mous ou qui peuvent bloquer la trach?e s’ils sont aval?s accidentellement entiers.