La crise d’octobre, un incident dans l’histoire canadienne, a commencé par l’enlèvement de deux dignitaires par des séparatistes québécois le 5 octobre 1970. Le Front de libération du Québec (FLQ) était responsable des enlèvements. Les responsables régionaux ont demandé l’aide du gouvernement canadien, qui a répondu en envoyant des troupes. Cette aide fédérale a traduit en justice un petit groupe de membres du FLQ, mais a soulevé des questions quant à une intervention gouvernementale excessive. Les conséquences de la crise d’octobre comprenaient la montée d’un Parti québécois plus modéré et une enquête sur le recours à l’intervention fédérale au Québec.
Cet incident a commencé avec l’enlèvement du diplomate britannique James Cross dans la matinée du 5 octobre 1970. Des représentants d’une cellule radicale du FLQ ont exigé la libération des séparatistes emprisonnés et une diffusion provinciale de leurs doléances. Le diffuseur national Radio Canada permet au groupe de s’adresser aux auditeurs québécois le soir du 8 octobre 1970. Cette allocution réitère les conditions préalables à la libération de Cross tout en soulignant le désir du FLQ de libérer le Québec du reste du Canada. Le gouvernement provincial du Québec a commencé à négocier avec la cellule du FLQ pour obtenir la liberté de Cross.
Un autre groupe au sein du FLQ a intensifié la crise d’octobre en enlevant le ministre québécois Pierre LaPorte le 10 octobre 1970. Alors que la police locale et régionale cherchait LaPorte, le premier ministre du Québec Robert Bourassa a demandé l’aide militaire du gouvernement fédéral le 15 octobre 1970. Le premier ministre canadien Pierre Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures de guerre de 1914 avant d’envoyer la Gendarmerie royale du Canada (GRC) pour aider les forces de l’ordre à rechercher LaPorte. Cet acte a permis une interdiction du FLQ et l’arrestation de près de 500 collaborateurs présumés sans poursuites judiciaires.
Des agents du Québec et de la GRC ont trouvé LaPorte mort à l’arrière d’une voiture à Montréal le 17 octobre 1970. Les deux mois suivants ont été marqués par des arrestations et des interrogatoires continus de membres présumés du FLQ. James Cross est libéré le 3 décembre 1970 en échange du libre passage des ravisseurs à Cuba. Les ravisseurs de Pierre LaPorte ont été appréhendés le 28 décembre 1970 et plus tard reconnus coupables d’enlèvement et de meurtre. Les dernières troupes de la GRC envoyées en vertu de la Loi sur les mesures de guerre quitteront le Québec en avril 1971.
La conclusion de la crise d’octobre a suscité de nombreux débats sur le séparatisme au Québec ainsi que sur le rôle du gouvernement fédéral dans cette affaire. Le FLQ est réapparu après la crise, bien qu’il soit devenu moins important pour les séparatistes québécois que le Parti québécois plus modéré. Cette controverse continue sur la séparation a divisé les Canadiens français qui s’opposaient à l’utilisation de la GRC et les Canadiens anglais qui soutenaient les actions de Trudeau. Les Canadiens ont réexaminé la crise d’octobre pendant les travaux de la Commission McDonald en 1977. Cette commission a déterminé que la GRC avait outrepassé ses pouvoirs pendant l’enquête et que les tribunaux fédéraux auraient dû être consultés avant l’invocation de la Loi sur les mesures de guerre.