La confidentialité en psychologie est soumise aux lois étatiques, provinciales ou gouvernementales. Bien qu’il soit du devoir d’un professionnel de la santé mentale de préserver la confidentialité des informations sur les patients, certains types d’informations peuvent ne pas être gardés confidentiels dans des circonstances spécifiques. Bien que les lois sur la confidentialité des patients puissent changer selon l’emplacement, les professionnels de la santé mentale peuvent parfois devoir alerter les autorités.
En règle générale, il est du devoir d’un psychologue d’informer les agents des forces de l’ordre lorsqu’une personne se livre à une activité criminelle ; lorsqu’une personne fait du mal à un nourrisson, un enfant ou une personne âgée ; et lorsqu’une personne a l’intention de s’infliger une douleur physique. Dans ces cas, la confidentialité en psychologie n’est plus valide. Un psychologue doit être convaincu que l’une de ces actions se produit avant de parler aux autorités. Si un patient est impliqué dans tout type de litige, le psychologue de ce patient peut être légalement tenu de divulguer certains détails à un tribunal.
Les psychologues qui travaillent avec des enfants peuvent également être obligés de divulguer certains détails. La quantité d’informations communiquée au tuteur légal d’un mineur est souvent à la discrétion d’un psychologue. Certains pays, états et provinces ont des lois spécifiques qui se rapportent à la relation entre un mineur et un tuteur légal. Si une personne qui recevait des conseils psychologiques décède, des informations privées peuvent être divulguées à certains membres de la famille. Il peut y avoir d’autres cas où la confidentialité en psychologie est nulle.
Mis à part les détails mentionnés ci-dessus, la confidentialité en psychologie est généralement standard. Les patients peuvent avouer des actes passés, des secrets et d’autres informations à un psychologue, et ce psychologue ne peut divulguer ces informations à personne. Pourtant, certains États des États-Unis et certains gouvernements dans le monde exigent que des dossiers détaillés des patients soient conservés. Ces dossiers doivent contenir des informations de base sur le patient, telles que les dates et les heures des séances, les paiements effectués et si un patient prend actuellement ou non des médicaments.
Dans la plupart des cas, tous les dossiers tenus par un psychologue sont la propriété d’un patient. Ainsi, un patient a le droit, dans de nombreuses régions du monde, de consulter ces dossiers à tout moment. Avant de s’engager dans n’importe quel type de séance de thérapie, il peut être sage de savoir comment la confidentialité en psychologie est décidée dans un pays particulier. Les patients qui craignent qu’un psychologue ne partage des détails intimes avec d’autres doivent contacter immédiatement les autorités compétentes.