Il existe de nombreuses activités de plein air à pratiquer dans la ville de Chicago. Au milieu de l’architecture moderne de verre et de métal de la ville, les visiteurs trouveront beaucoup d’espace pour marcher, faire du vélo et patiner. Jackson Park, Lincoln Park, Millennium Park et la région de Powderhorn Lake offrent d’excellentes occasions de profiter du plein air à Chicago et dans les environs.
La région du lac Powderhorn, des marais et des prairies abrite la plus grande population reproductrice de bihoreaux gris du Midwest, une espèce d’oiseau en voie de disparition. Powderhorn est situé dans le comté de Cook et les visiteurs peuvent y trouver de nombreux types de plantes, d’animaux sauvages et d’oiseaux. Il y a des sentiers pédestres et le lac est populaire pour la pêche.
Lincoln Park propose de nombreuses activités de plein air différentes à Chicago. C’est à la fois le nom d’un parc ainsi que le quartier de Chicago dans lequel se trouve le parc. Le Montrose Bird Sanctuary est situé dans cette zone, et il est connu comme une escale pour 300 espèces d’oiseaux migrateurs, dont des pics et des hirondelles pourpres. . Une section d’arbustes du parc appelée La haie magique attirerait un grand nombre d’oiseaux dans la région. Lincoln Park abrite également des oiseaux nicheurs, tels que des tourterelles en deuil et des merles à épaulettes.
Ce quartier possède également des terrains et terrains de sport, des étangs, une aire de jeux pour enfants, un canal d’aviron, des plages, un terrain de golf, un théâtre en plein air et un centre de fitness. Le Lincoln Park Lagoon a souvent des pédalos à louer et les habitants de Chicago sont connus pour faire du kayak et du canoë dans le lagon. De nombreux visiteurs apprécient le Lincoln Park Zoo, qui est généralement ouvert toute l’année et propose de nombreuses expositions pour enfants, y compris un zoo pour enfants.
Jackson Park, comme Lincoln Park, possède également une réserve ornithologique. Le sanctuaire naturel Paul Douglas sur Wooded Island abrite des oiseaux nicheurs tels que des cardinaux et des mésanges et abrite environ 250 espèces différentes d’oiseaux migrateurs. Des rats musqués et des castors peuvent également être trouvés dans le sanctuaire de la nature. Jackson Park est populaire pour pique-niquer et profiter des plages du lac Michigan pendant les mois d’été. Les visiteurs peuvent se promener dans le jardin d’Osaka, le jardin japonais de Jackson Park, et profiter des paysages boisés et des ponts rustiques.
Millennium Park, au cœur du centre-ville, propose également de nombreuses activités à faire en plein air. Les visiteurs peuvent louer des patins et faire du patin à glace au McCormick Tribune Plaza and Ice Rink ou marcher sur les sentiers boisés de Wrigley Square. Marcher sur le pont piétonnier BP dans la partie est du Millennium Park est un excellent moyen de voir des vues sur la ville tout en étant à l’extérieur.