Un passeport lisible par machine (MRP) est un type de document gouvernemental utilisé pour les voyages internationaux. Comme les passeports traditionnels, les MRP contiennent des informations concernant la nationalité et l’identification d’un individu. Les passeports lisibles à la machine peuvent être consultés ou lus par un ordinateur et sont généralement considérés comme plus sûrs que les anciens types de passeports.
Les premiers documents de passeport lisibles à la machine ont été produits dans les années 1980. Au milieu des années 2000, le gouvernement des États-Unis a commencé à exiger des MRP pour les visiteurs étrangers entrant dans le pays via le Visa Waiver Program. La plupart des passeports modernes utilisent désormais des fonctionnalités lisibles par machine. Les Nations Unies ont approuvé le format standardisé Document OACI 9303 pour les passeports utilisés par tous les pays membres.
Toutes les informations clés d’un passeport lisible par machine sont généralement situées au bas du document et se composent de deux lignes de texte. Un total de 88 caractères est utilisé. Les détails du MRP tels que le nom, le numéro de passeport et la nationalité de l’individu sont imprimés à l’aide de polices standardisées. Ces informations peuvent être interprétées par un ordinateur utilisant la reconnaissance optique de caractères, qui scanne et reconnaît chaque lettre.
L’un des principaux avantages d’un passeport lisible par machine est la réduction des erreurs. Avec un passeport traditionnel, les informations individuelles doivent être saisies manuellement dans un système de traitement. Cette saisie manuelle est sujette à des erreurs, en particulier pour les voyageurs avec des noms étrangers ou complexes. Les passeports lisibles par machine éliminent ces erreurs et permettent à un ordinateur d’accéder directement aux détails d’identification.
Un passeport lisible par machine permet également des délais de traitement plus rapides que les anciens types de documents. La possibilité de scanner simplement un passeport et d’accéder instantanément aux informations diminue le temps d’attente des voyageurs. Les données MRP aident également à réduire les cas de falsification de passeports. Les agents des douanes peuvent vérifier rapidement que les informations lisibles par machine correspondent aux détails imprimés dans d’autres zones d’un passeport. Les documents MRP n’éliminent pas complètement les risques de falsification, mais rendent les modifications illégales des passeports plus difficiles.
Les passeports lisibles à la machine ne sont pas sans inconvénients. Le principal inconvénient d’un MRP est le coût. Lorsqu’un pays passe d’un passeport traditionnel et exige que tous les citoyens se mettent à niveau, des millions de nouveaux passeports peuvent devoir être imprimés. Le coût d’impression du nouveau format de document est souvent répercuté sur les voyageurs sous la forme d’une augmentation des frais de passeport. Malgré l’augmentation des coûts, des documents de passeport lisibles à la machine ont été adoptés par la plupart des pays membres de l’ONU, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et bien d’autres.