L’intolérance au lactose est une affection caractérisée par une difficulté à digérer le lactose, qui est le principal sucre présent dans le lait. Certaines populations, y compris les Asiatiques, sont beaucoup plus sensibles à l’intolérance au lactose, en raison de différences historiques dans l’alimentation. Une grande variété d’alternatives laitières a été développée pour ceux qui souffrent d’intolérance au lactose, de nombreux produits étant tout à fait délicieux.
Les personnes souffrant d’intolérance au lactose ressentent généralement une gêne intestinale après avoir consommé des produits laitiers, ce qui rend la maladie relativement facile à diagnostiquer. Si la consommation de produits laitiers s’accompagne de gaz, de crampes, de nausées et de diarrhée, une visite chez le médecin pour confirmer l’intolérance au lactose peut être de mise. La maladie est causée par un manque de lactase, une enzyme digestive qui décompose le lactose. En conséquence, l’intolérance au lactose varie en gravité, certaines victimes étant capables de manger un minimum de produits laitiers, tandis que d’autres ne peuvent pas du tout consommer de produits laitiers.
Dans la plupart des cas, les personnes intolérantes au lactose peuvent consommer des fromages vieillis, car le processus de vieillissement a décomposé le lactose. De plus, certains laits animaux sont moins riches en lactose que d’autres, et des expériences avec du lait de chèvre, de jument et de brebis peuvent être couronnées de succès. Certaines personnes ont également expérimenté des pilules de lactase prises avant de manger des produits laitiers. Cependant, des alternatives laitières sont disponibles et sont d’excellentes options.
Les substituts laitiers ont été fabriqués par diverses cultures depuis des milliers d’années, et ce n’est que relativement récemment dans le but de lutter contre l’intolérance au lactose. Au Japon, par exemple, où les animaux laitiers sont une introduction récente, le lait de soja et de riz est fabriqué depuis des siècles et utilisé dans une variété d’aliments. En plus d’être moins gras, les substituts laitiers ont souvent une valeur nutritionnelle plus élevée que le lait, en particulier le lait de vache, selon leur composition.
Les deux alternatives laitières les plus courantes sont les laits de soja et de riz. Les deux alternatives laitières sont disponibles sous des formes fraîches, congelées ou stabilisées et sans danger pour la conservation, et sont généralement stockées dans la plupart des grands magasins. Avec la popularité croissante des produits à base de soja, le lait de soja est probablement l’alternative laitière la plus facile à trouver. Le lait de soja et le lait de riz sont tous deux fabriqués en trempant et en déchiquetant le grain source avant de le filtrer à travers une étamine ou un tamis à mailles fines.
Cependant, les substituts laitiers sont également fabriqués à partir de noix, le lait d’amande et de noix de cajou étant relativement facile à obtenir. En théorie, la plupart des noix peuvent être utilisées pour faire des alternatives aux produits laitiers et prennent également bien leur saveur. De nombreux laits de noix commerciaux sont disponibles dans une large gamme d’options de saveur, y compris le chocolat, la vanille et le chai. Certains consommateurs préfèrent en fait la saveur des substituts laitiers à celle du lait conventionnel.
La plupart des alternatives laitières peuvent également être incorporées dans des configurations de fromage et de beurre. Certains fromages aux noix fraîches sont comparables à leurs homologues laitiers et sont utilisables en cuisine ainsi que pour la consommation directe. De nombreuses entreprises fabriquent également de délicieuses glaces sans produits laitiers pour les végétaliens et les intolérants au lactose qui valent la peine d’être essayées. L’intolérance au lactose est une excellente excuse pour élargir le palais avec une variété de nouvelles expériences gustatives, et de nombreuses alternatives laitières peuvent également être préparées à la maison, ce qui ne peut pas être dit pour les produits laitiers conventionnels.