Les dossiers médicaux électroniques présentent à la fois des avantages et des inconvénients, bien que beaucoup soutiennent que les aspects positifs l’emportent sur les négatifs. Même si l’investissement dans ce type de système est d’abord coûteux, la plupart soutiennent qu’au fil du temps, ce coût se traduira par de plus grandes économies pour les professionnels de la santé et les compagnies d’assurance maladie. Il faut également beaucoup de temps pour convertir les documents papier en documents électroniques, mais ces documents sont beaucoup plus faciles à suivre et à rechercher une fois que cela est terminé. Toute personne qui utilise ces enregistrements doit cependant utiliser des systèmes compatibles, sinon aucune information ne peut être partagée.
La conservation des dossiers médicaux sous forme électronique peut économiser beaucoup d’espace. Au lieu de stocker d’énormes fichiers papier sur les patients, tous les dossiers sont numériques et stockés sur des disques durs et/ou dans des centres de données externes. Cela représente un petit pourcentage de l’espace requis pour stocker les enregistrements physiques. De plus, bien qu’ils ne rendent pas un bureau entièrement sans papier, les dossiers électroniques réduisent la quantité de papier nécessaire aux cabinets médicaux, aux hôpitaux et aux compagnies d’assurance.
Un autre avantage des dossiers médicaux électroniques est la possibilité pour tous les membres d’une équipe de soins de santé de coordonner les soins aux patients. Cela permet d’éviter des tests répétés inutiles, d’éviter la prescription de médicaments susceptibles d’interagir mal et de permettre à tout membre de l’équipe médicale de comprendre les approches adoptées pour traiter une maladie. Une personne ayant des problèmes de santé complexes peut consulter plusieurs spécialistes et peut facilement devenir confuse par des conseils qui se chevauchent ou sont contraires. Lorsque les spécialistes et les médecins de soins primaires utilisent le même système, alors tous les membres de l’équipe doivent être au courant des actions et des recommandations des autres membres de l’équipe.
Les enregistrements électroniques peuvent également faire gagner du temps. Alors que dans le passé, les dossiers pouvaient être envoyés par télécopieur ou par courriel, dans de nombreux cas, il y avait généralement un temps d’attente. Lorsqu’un professionnel de la santé a un accès instantané à toutes les informations d’un patient, y compris des éléments tels que des radiographies, des tests de laboratoire et des informations sur les ordonnances ou les allergies, il est habilité à agir immédiatement. Cela peut être particulièrement utile dans les situations d’urgence où un patient ne peut pas répondre aux questions sur ses antécédents médicaux en raison d’une maladie ou d’une blessure grave.
De nombreux professionnels de la santé ont une écriture qui peut être difficile à lire, et bien qu’il s’agisse d’une généralisation, une écriture imprécise peut entraîner des erreurs. Les informations saisies sont moins susceptibles de créer de la confusion. Les dossiers médicaux électroniques n’excluent cependant pas les fautes de frappe occasionnelles, qui peuvent également avoir des conséquences graves. Bien entendu, quelqu’un doit également saisir toutes les anciennes informations d’un patient dans le système, ce qui peut prendre beaucoup de temps et ajouter davantage d’erreurs aux dossiers. Un médecin peut également avoir besoin de prendre du temps supplémentaire sur son emploi du temps chargé pour examiner ces données.
En fait, une préoccupation concernant l’utilisation des dossiers médicaux électroniques est que les professionnels de la santé peuvent avoir une courbe d’apprentissage importante lorsque ces programmes sont utilisés pour la première fois. Une mauvaise dactylo peut en fait prendre beaucoup de temps pour saisir de nouvelles informations. Les médecins doivent souvent être leurs propres auxiliaires médicaux, en particulier lors d’une visite au bureau, et celui qui est distrait par une technologie déroutante peut ne pas être aussi attentif aux symptômes ou aux besoins d’un patient.
Il n’y a pas de source ou de système unique pour les dossiers médicaux électroniques dans la plupart des endroits, donc différents hôpitaux et cliniciens n’utilisent pas tous le même programme. Cela efface le bénéfice de l’information instantanée pour tous les membres de l’équipe médicale, puisqu’un programme peut ne pas s’imbriquer avec un autre.
Certains patients craignent que les dossiers numériques ne soient piratés et exploités par d’autres. Étant donné que l’une des premières considérations du traitement médical est la confidentialité, il se peut que le nombre de personnes pouvant avoir accès à tous les dossiers médicaux d’une personne reste limité. L’utilisation abusive d’informations médicales privées pourrait créer des problèmes pour ceux qui ont des conditions qu’ils souhaitent garder privées.
Malgré ces préoccupations, de nombreux professionnels de la santé et hôpitaux tentent maintenant de convertir leurs dossiers sous forme électronique. Cependant, on ne sait pas encore combien de temps il faudra pour que les anciens fichiers avec de longs antécédents médicaux soient mis à jour. On ne sait pas non plus quand ou s’il sera possible pour les différents systèmes de communiquer entre eux.