Un micro-véhicule aérien est un véhicule aérien sans pilote (UAV) télécommandé nettement plus petit que les UAV typiques. Par exemple, le drone Predator, considéré comme un drone standard à partir de 2008, mesure environ 8.22 m (27 pieds) de long. Les micro-véhicules aériens sont beaucoup plus petits, jusqu’à un pied de diamètre, mais de préférence plus petits, 6 pouces de diamètre ou moins. Les micro-véhicules aériens promettent de révolutionner la guerre, et beaucoup fonctionnent selon les mêmes principes généraux de vol que les oiseaux ou les insectes, étant de taille similaire.
Les micro-véhicules aériens sont actuellement en phase de développement – il n’y a pas vraiment de micro-véhicules aériens déployés sur le champ de bataille et utilisés régulièrement, à l’exception de quelques petits avions de reconnaissance. La plupart des personnes travaillant sur des micro-véhicules aériens le font pour l’armée, généralement l’armée américaine. L’objectif est de créer un engin de moins de six pouces de diamètre qui peut planer, naviguer dans des environnements urbains étroits et avoir la capacité de se percher, tout en envoyant des données à une équipe au sol. Cela serait inestimable pour les opérations militaires, où des informations de reconnaissance de dernière minute peuvent être une question de vie ou de mort.
Bien qu’ils ne soient pas discutés aussi fréquemment, les microvéhicules aériens, lorsqu’ils sont suffisamment développés pour pouvoir être déployés, sont susceptibles d’être également utilisés pour le combat. Cette utilisation serait similaire au système robotique à chenilles SWORDS qui peut être monté avec une mitrailleuse et chargé de tirer sur les combattants ennemis. Les micro-véhicules aériens équipés d’une petite arme de poing ou d’un système de fléchettes seraient encore plus meurtriers, car ils seraient plus petits, moins visibles et, n’oublions pas, ont la capacité de voler.
En dehors de l’armée, les micro-véhicules aériens pourraient avoir des applications dans les domaines du divertissement, de la sécurité et de la logistique. Imaginez un ensemble de 5,000 XNUMX micro-véhicules aériens, chacun équipé de lumières lumineuses, planant dans le ciel et dansant selon un motif complexe. Un tel affichage pourrait même éclipser la crainte séculaire des feux d’artifice. En matière de sécurité, les applications seraient similaires à celles de l’armée — la surveillance. Il pourrait y avoir des problèmes éthiques épineux concernant l’utilisation de robots automatiques utilisés pour tuer des intrus. L’armée américaine a déclaré qu’elle prévoyait toujours de tenir un humain au courant lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions concernant le meurtre d’autres êtres humains.