Une tempête de feu est un énorme incendie créé lorsque les flammes sont si intenses qu’elles créent et entretiennent leur propre système éolien. Selon l’effet de cheminée, également connu sous le nom d’effet de cheminée, la chaleur du feu crée un courant ascendant si fort que l’air adjacent est fortement aspiré, créant des vents violents qui soufflent vers le centre du feu. Une tempête de feu est particulièrement susceptible de se produire là où les vents du golfe l’alimentent, ou la couche d’inversion de température est percée par l’air chaud du feu. Des tempêtes de feu sont susceptibles de se produire chaque fois qu’il y a un incendie suffisamment important.
Des tempêtes de feu bien connues se sont produites à la fois dans des conditions naturelles, telles que le grand incendie de Peshtigo dans le Wisconsin ou les incendies du mercredi des Cendres dans le sud-est de l’Australie, et dans des conditions artificielles, telles que les bombardements aériens de Hambourg, Dresde et Tokyo ou les bombardements nucléaires. d’Hiroshima et de Nagasaki. On pourrait penser que le vent se déplaçant vers le centre du feu l’empêcherait de se propager vers l’extérieur, mais ce n’est pas le cas. L’extrême turbulence provoquée autour du front de flamme permet au feu de se propager. Souvent, des tornades de feu, connues sous le nom de tourbillons de flammes, se forment dans la turbulence chaotique, se déplaçant de manière erratique et mettant tout sur leur passage en feu. Lors du bombardement incendiaire de Dresde, une énorme tornade de feu a incinéré plus de 30,000 15 personnes rassemblées sur une place de la ville en XNUMX minutes. Les tempêtes de feu à Hiroshima et Nagasaki ont fait de nombreux morts après l’explosion initiale.
Il existe plusieurs signes avant-coureurs qui indiquent la genèse d’une tempête de feu dans des conditions d’incendie de forêt. Il s’agit notamment d’une visibilité réduite, d’une conduction sonore réduite, de difficultés respiratoires et de la torréfaction instantanée (pyrolyse) des feuilles à distance du feu principal. Il existe plusieurs types principaux de tempête de feu dans un contexte d’incendie de forêt. Ceux-ci incluent 1) une bulle thermique, où le feuillage dense dans une petite vallée prend feu et crée une bulle de gaz chaud qui ne peut pas se fondre avec l’air au-dessus d’elle en raison de sa grande chaleur, 2) des tapis de feu, où tout le sol d’un large et la vallée ouverte prend feu, 3) confinement par une couche d’air froid, semblable à une bulle thermique mais cela peut arriver n’importe où, où l’air froid empêche les gaz libérés par la pyrolyse de monter, créant un baril de poudre qui finit par exploser, 4) pyrolyse d’une pente opposée, où un incendie sur une pente initie une combustion spontanée tout au long d’une pente opposée, bien qu’ils soient séparés par des centaines de pieds, et 5) une tempête de feu au fond d’une petite vallée, où les gaz libérés par la pyrolyse fusionnent dans un lit de la rivière et s’enflamment spontanément lorsque le feu l’atteint.