Connaître la bonne méthode de câblage d’alarme incendie est un facteur important dans la sécurité incendie et la protection des vies et des biens contre l’incendie. Contrairement aux câbles et fils à fibres optiques et coaxiaux complexes utilisés pour connecter les réseaux informatiques, la plupart des technologies de câblage d’alarme incendie de base utilisées aujourd’hui sont restées relativement inchangées au fil des ans. L’exception concerne les nouveaux systèmes d’alarme incendie adressables qui utilisent un équipement de détection mieux conçu et des dispositifs de détection d’incendie plus fiables.
L’environnement dans lequel le câblage d’alarme incendie est installé détermine le type et le calibre spécifiques du câble ou du câblage à utiliser. Par exemple, le câblage d’alarme incendie installé dans un environnement constamment humide nécessite l’utilisation d’une norme de câblage différente de celle du câblage installé dans un environnement sec. Tous les systèmes de câblage d’alarme incendie doivent être conformes aux exigences des Underwriters Laboratories aux États-Unis ou à d’autres normes de câblage électrique établies par les autorités locales du code du bâtiment.
Il existe deux types de base de systèmes d’alarme incendie et chacun est câblé différemment. Les premiers systèmes d’alarme incendie conventionnels ont bénéficié d’une longue expérience de fiabilité et fournissent aujourd’hui la plupart des protections d’alarme incendie commerciales et industrielles dans les bâtiments du monde entier. Les détecteurs ou capteurs conventionnels sont composés de circuits câblés qui couvrent une certaine zone ou zone d’un bâtiment. Les différents circuits sont directement câblés à la centrale incendie.
Ce type de système d’alarme incendie est généralement moins cher que les systèmes d’alarme incendie adressables et permet de détecter la zone où l’alarme incendie retentit. Les systèmes conventionnels utilisent un câblage plus standard et ne fournissent pas l’emplacement spécifique d’un incendie. Ils n’identifient pas non plus une alarme ou un dispositif de détection d’entrée spécifique.
Les systèmes d’alarme incendie adressables, également appelés systèmes intelligents, fonctionnent en attribuant une adresse unique à chaque capteur ou appareil d’entrée, tels que les détecteurs de chaleur, les détecteurs de fumée et les interrupteurs à tirette. Les systèmes d’alarme incendie adressables peuvent localiser avec précision l’emplacement exact d’un incendie car chaque dispositif de détection individuel est connecté directement à un panneau annonciateur. Une seule paire de fils peut connecter jusqu’à 200 appareils individuels au système d’alarme incendie principal. Ce type de système utilise moins de câblage que les systèmes d’alarme incendie conventionnels et facilite le dépannage puisque les techniciens peuvent isoler rapidement les appareils défectueux.
Le National Electric Code fournit des directives pour l’installation du système d’alarme incendie et le câblage d’alarme incendie. Les codes de câblage électrique et d’alarme incendie établis par l’état local actuel, le comté, la paroisse, la province et toute autre autorité gouvernementale doivent être scrupuleusement suivis. La meilleure pratique pour toute personne manipulant ou installant le câblage d’alarme incendie est de vérifier auprès des autorités locales et de déterminer les exigences spécifiques établies dans les codes électriques et de construction locaux. Travailler dans le respect des codes établis et avec les autorités de construction locales est une exigence de base pour l’installation d’alarme incendie. L’autorité locale ou le commissaire des incendies aura le pouvoir final d’approuver ou de refuser l’installation de tout câblage d’alarme incendie.