Les casques micro-écouteurs permettent un fonctionnement pratiquement mains libres lors de la communication dans une variété de paramètres, que ce soit en parlant sur un téléphone portable, un ordinateur ou une radio bidirectionnelle. Configurés dans une variété de styles, les appareils se composent généralement d’au moins un écouteur et d’un microphone, qui peuvent ou non se fixer au récepteur ou à l’émetteur. Avec le développement de la technologie Bluetooth®, les oreillettes sans fil bon marché, équipées de microphones, sont préférées par beaucoup aux appareils traditionnels.
Les oreillettes à envoi uniquement sont généralement associées à des appareils portables utilisés pour écouter de la musique ou regarder des vidéos. Ces ensembles se composent généralement d’écouteurs radio qui s’insèrent dans chaque oreille et se branchent sur l’appareil souhaité. Beaucoup préfèrent des écouteurs confortables à un casque radio lors de la marche ou du jogging, car l’activité physique a tendance à remplacer les casques conventionnels. La sécurité et certaines oreillettes tactiques consistent en un écouteur qui s’insère dans une oreille avec un fil enroulé descendant à l’arrière de l’oreille jusqu’à l’émetteur-récepteur. Un microphone push-to-talk (PTT) incorporé se clipse généralement sur un revers de vêtement.
Un autre type de microphone d’écouteur utilisé à des fins tactiques ou d’aviation comprend un casque conventionnel avec des écouteurs d’envoi-réception rembourrés et un microphone à perche. Cet appareil se branche sur la radio bidirectionnelle pour une communication mains libres totale. Beaucoup utilisent des casques légers, filaires et modifiés avec des microphones à tige pour communiquer via la technologie de la voix sur protocole Internet (VoIP). Certains ensembles contiennent un écouteur avec une boucle sur l’oreille et un micro perche. La technologie tactique et les accessoires radio sont passés de la technologie filaire à la technologie sans fil avec l’introduction de Bluetooth®.
À l’aide d’un appareil compatible Bluetooth®, les individus portent un écouteur attaché à un émetteur-récepteur miniature. Dans l’émetteur-récepteur se trouve le microphone, qui permet aux utilisateurs d’engager une conversation avec un bouton PTT. Ce micro-écouteur singulier peut être porté avec ou sans boucle d’oreille pour plus de confort.
Suite à cette technologie était le Jawbone®. Contenant également la technologie Bluetooth® et fonctionnant de la même manière, l’appareil rectangulaire suit la courbe naturelle de la mâchoire et est équipé de fonctions spéciales de suppression du bruit, qui améliorent la communication entre les parties des deux côtés.
Les personnes doivent se référer aux instructions de l’appareil avant d’acquérir un microphone d’écouteur, car tous les casques filaires ne sont pas compatibles. Ceux destinés à être utilisés avec des téléphones ont généralement des prises de 2.5 millimètres (mm), tandis que ceux utilisés avec d’autres appareils ont généralement des prises de 3.5 mm, et les radios bidirectionnelles nécessitent généralement une prise dotée de deux prises. Les prix des casques varient en fonction de la fonctionnalité et de la qualité.
Un microphone d’écouteur sans fil contient généralement une batterie lithium-ion rechargeable qui, dans certains modèles, offre jusqu’à huit heures d’utilisation. Les chargeurs de batterie utilisent le port USB d’un ordinateur, une station de charge qui se branche sur une prise murale ou des chargeurs qui se branchent sur l’allume-cigare d’un véhicule. Ces ensembles varient également en prix selon la conception.