Les caractéristiques psychotiques sont des symptômes qui peuvent être présents dans certaines maladies mentales. De telles conditions, comme la schizophrénie ou les troubles délirants, sont diagnostiquées uniquement sur la présence de ces symptômes. Dans d’autres cas, des maladies comme la dépression majeure ou le trouble bipolaire peuvent également avoir des éléments de psychose, bien que toutes les personnes atteintes de ces maladies ne présentent pas ces symptômes supplémentaires. Généralement, ces caractéristiques sont soit des hallucinations, soit des délires.
Les hallucinations peuvent être décrites comme le fait de voir, d’entendre, de ressentir ou d’expérimenter des choses qui n’existent pas. Le plus souvent, les gens peuvent souffrir d’hallucinations auditives ou visuelles. Les délires sont la croyance en des choses qui ne sont pas vraies. Par exemple, une personne pourrait croire que des extraterrestres essaient de lire dans ses pensées ou qu’une personne célèbre essaie de la contacter. Les hallucinations et les délires sont des caractéristiques psychotiques ou les principaux symptômes de certains types de maladies mentales.
Lorsque ces caractéristiques sont présentes sans aucun autre symptôme, cela peut conduire au diagnostic d’affections telles que la schizophrénie, la schizophrénie, un trouble psychotique bref ou l’un des troubles délirants. La question est compliquée lorsqu’une personne a également un trouble de l’humeur évident comme la dépression unipolaire ou la maladie bipolaire. Bien que toutes les personnes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire ne présentent pas de symptômes psychotiques, certaines personnes en ont. Le médecin diagnostiqueur ou l’expert en santé mentale doit tenir compte de ces symptômes supplémentaires, car différents types de médicaments pourraient être plus appropriés et un plus grand niveau de surveillance du patient peut être nécessaire.
Dans le Diagnostic and Statistical Manual® (DSM®), la phrase complémentaire « avec des caractéristiques psychotiques » est une partie importante du diagnostic précis de la maladie bipolaire et dépressive. Lorsque les praticiens notent qu’un patient éprouve ces symptômes supplémentaires, ils doivent également réfléchir et ajouter un spécificateur supplémentaire pour savoir si ces caractéristiques sont conformes à l’humeur ou incongrues à l’humeur.
Par exemple, une personne gravement déprimée qui ressent des niveaux psychotiques de culpabilité a des caractéristiques psychotiques congruentes à l’humeur. Cela signifie que la culpabilité et l’humeur dépressive se rejoignent. En revanche, une personne atteinte de trouble bipolaire qui a des idées délirantes de persécution souffre d’une humeur incongrue en plus de sa maladie. Il y a peu de lien entre la persécution et les sautes d’humeur.
Les symptômes psychotiques d’une maladie sont fréquemment traités avec une variété de médicaments antipsychotiques, qui peuvent être administrés en plus des médicaments stabilisateurs de l’humeur si un trouble de l’humeur est également présent. Trouver la bonne combinaison de médicaments peut prendre un certain temps, mais de nombreuses personnes réagissent bien au traitement. Il convient de noter que certains des médicaments antipsychotiques mineurs comme la quétiapine et l’aripiprazole sont parfois prescrits pour les troubles de l’humeur même si un individu ne souffre pas de symptômes psychotiques.