La douleur mastoïdienne est le plus souvent causée par une douleur musculo-squelettique dans les zones environnantes; étant donné l’emplacement de la mastoïde derrière l’oreille, elle est susceptible de ressentir une douleur projetée du cou et de la mâchoire. L’impact physique sur la zone peut également provoquer une douleur persistante, surtout si le coup est suffisant pour endommager l’os. Les causes directes de la douleur comprennent la mastoïdite et la névralgie sensorielle, en particulier dans la région de l’oreille.
Les individus ressentent généralement des douleurs dans le processus mastoïde après un effort excessif des muscles de la mâchoire et du cou. Dans la plupart des cas, l’inconfort a tendance à s’estomper avec quelques minutes de repos. La douleur persistante peut être traitée en s’attaquant directement à la source de la douleur ; les crampes au cou, par exemple, peuvent être corrigées en appliquant une compresse chaude et en permettant au muscle de se détendre.
Bien que relativement rare en raison de la localisation de l’os, il n’est pas rare que la douleur mastoïdienne soit causée par un impact physique direct. Cela se produit le plus souvent lors de chutes ou de confrontations physiques. Dans la plupart des cas, l’impact n’est pas suffisant pour endommager la zone osseuse et la douleur s’estompe avec le temps. Des fractures sont cependant possibles et nécessiteront des soins médicaux immédiats pour éviter d’autres complications, comme c’est le cas pour toutes les fractures du crâne. La rupture des autres parties de l’os temporal – la portion pétreuse, tympanique et l’écaille temporale – peut entraîner une douleur projetée dans toute la région.
La mastoïdite, une inflammation de l’os mastoïde, est l’une des causes médicales les plus courantes de douleur. La maladie peut être causée par des infections de l’oreille moyenne causées par diverses bactéries, notamment Hemophilus influenzae, le pneumocoque et certaines souches de staphylocoque. Les professionnels de la santé recommandent aux patients de recevoir un traitement immédiat afin d’éviter que l’infection ne se propage davantage et, dans la plupart des cas, des antibiotiques suffisent pour éliminer la bactérie. Si l’infection développe un abcès, la mastoïde devra être nettoyée et drainée ; les pires scénarios impliquent l’ablation chirurgicale de l’os et de tout autre tissu infecté.
La névralgie des nerfs sensoriels associés à l’oreille peut également provoquer des douleurs mastoïdiennes. Les différentes causes de névralgie comprennent la pression nerveuse, les dommages physiques au nerf ou à sa zone environnante et la dégénérescence des cellules nerveuses. La pression nerveuse est généralement causée par des caillots sanguins ou un gonflement de la zone environnante; dans de rares cas, la pression peut être causée par une tumeur voisine. Les nerfs peuvent être directement endommagés par des coups assez puissants sur ou près de l’oreille. Les nerfs peuvent également dégénérer à des degrés divers, de la démyélinisation à la détérioration congénitale des nerfs.