L’encéphalite est une inflammation aiguë du cerveau humain. Les causes de l’encéphalite sont généralement des infections virales, mais peuvent parfois être des infections bactériennes. Si le cerveau est infecté en premier, il s’agit d’une encéphalite primaire, alors que l’encéphalite secondaire est le résultat d’une attaque d’une autre partie du corps avant que l’infection ne se propage au cerveau. Ce sont les deux types fondamentaux d’encéphalite.
Le virus de l’herpès peut entraîner une encéphalite, qu’il s’agisse du virus de l’herpès simplex un (HSV1) ou du virus de l’herpès simplex deux (HSV2). L’encéphalite sporadique mortelle provient du HSV1 mais est rare. Les virus de la gorge et de la poitrine tels que la grippe et les virus intestinaux, tels que le virus Echo, peuvent également être des causes d’encéphalite.
Le virus varicelle-zona, responsable de la varicelle et du zona, peut entraîner une encéphalite. Le virus d’Epstein-Barr se produit lorsqu’un virus de l’herpès provoque une mononucléose infectieuse, également appelée mono, qui conduit finalement à une attaque du cerveau. Les virus infantiles évitables tels que la rougeole, les oreillons ou la rubéole peuvent également être des causes d’encéphalite.
La rage, qui est transmise par la morsure ou la griffure d’un animal infecté, est une autre des causes virales de l’encéphalite. Les arbovirus sont véhiculés par les moustiques et les tiques. La plupart des maladies transmises par les moustiques peuvent être des causes d’encéphalite. L’encéphalite à tiques peut provenir de la maladie de Lyme et d’autres infections bactériennes. Les formes les plus notables de maladies transmises par les moustiques qui sont à l’origine de l’encéphalite comprennent l’encéphalite du Nil occidental, l’encéphalite équine de l’Ouest, l’encéphalite équine de l’Est, l’encéphalite de Saint-Louis et l’encéphalite de La Crosse.
De nombreuses infections bactériennes peuvent également entraîner une encéphalite. Certains des principaux types comprennent la maladie de Lyme, les mycoplasmes et la listeria. Les infections à pneumocoques et à méningocoques peuvent également provoquer une encéphalite.
La propagation de l’encéphalite n’est pas seulement causée par la propagation de bactéries et de virus. Les champignons peuvent être à l’origine d’encéphalite, à la suite d’un histoplasme, d’un cryptococcus ou d’un candida, par exemple. Les parasites sont un autre moyen de propagation de l’encéphalite. Le paludisme et le toxoplasme sont deux exemples de parasites pouvant être porteurs d’une encéphalite. Cela peut même se produire à la suite d’une réaction à des médicaments.
L’encéphalite post-infectieuse ou l’encéphalite auto-immune est une autre forme d’encéphalite. C’est ce qui arrive lorsque le système immunitaire attaque par erreur le cerveau en essayant de combattre une infection dans une autre partie du corps. Éviter l’encéphalite nécessite de la diligence, car elle a de nombreuses causes. Il faut éviter les animaux enragés et porteurs d’herpès et être conscient des piqûres d’insectes et de tiques, des parasites et de l’exposition aux bactéries, virus et certains champignons.