Les effets du harcèlement sexuel sont souvent similaires à ceux que subissent les victimes d’autres types d’agression sexuelle. Le harcèlement sexuel est tout type d’avance sexuelle non désirée ou de comportement sexuel d’une personne envers une autre. Les victimes de harcèlement sexuel peuvent subir des effets psychologiques, financiers et physiques.
L’intensité de la violence et la durée pendant laquelle elle s’est produite sont souvent des facteurs qui influent sur les sentiments de la victime. Le soutien que la victime reçoit de la part des supérieurs et des collègues ainsi que de la famille et des amis peut jouer un rôle dans la gravité des effets de l’abus. Une victime qui constate que son entourage la soutient peut ne pas ressentir les effets dévastateurs ressentis par une victime qui subit des représailles.
De nombreuses victimes de harcèlement sexuel constatent que leur rendement au travail en souffre. De plus, les effets du harcèlement sexuel peuvent nuire à la carrière de la victime si le harcèlement a eu lieu sur le lieu de travail. Les victimes peuvent s’absenter plus de travail pour éviter l’abus ou à cause de la maladie provoquée par le stress de l’abus. Il peut y avoir des représailles de la part de l’agresseur ou d’autres personnes sur le lieu de travail. La victime peut également se retrouver victime de potins de bureau.
Dans certains cas, la victime perdra son emploi à la suite de harcèlement sexuel, entraînant une perte financière. La victime peut également constater qu’elle a perdu des connexions dans son domaine. Ceux avec qui elle a travaillé et ceux de son domaine peuvent s’éloigner d’elle.
La victime peut souffrir des effets psychologiques du harcèlement sexuel. Les crises d’anxiété, l’insomnie et la perte d’estime de soi sont courantes. Plus grave encore, certaines victimes de harcèlement sexuel peuvent avoir un trouble de stress post-traumatique, une dépression ou des pensées suicidaires.
Physiquement, les effets du harcèlement sexuel peuvent être une hypertension artérielle, des maux de tête et des troubles gastro-intestinaux. La victime peut développer des dysfonctionnements sexuels et avoir des problèmes généraux d’intimité. Les troubles de l’alimentation, notamment la perte ou la prise de poids, peuvent également être des effets du harcèlement sexuel.
Des études indiquent que près d’un tiers des femmes déclarent avoir été victimes de harcèlement sexuel au travail. Parmi ces femmes, plus de la moitié disent n’avoir pris aucune mesure pour signaler l’abus. Dans la plupart des cas, les femmes ont déclaré que le harceleur était soit leur superviseur, soit un employé de rang supérieur.
Les victimes qui se remettent des effets du harcèlement sexuel peuvent trouver de l’aide auprès d’un groupe de soutien, d’un conseiller ou d’un thérapeute. De nombreuses victimes de harcèlement sexuel cherchent à s’isoler des autres. Les membres de la famille et les amis peuvent aider la victime à se rétablir en l’aidant à éviter cette tendance.