Il existe de nombreux effets secondaires de la boulimie nerveuse qui peuvent avoir des conséquences permanentes et même mortelles. Les effets secondaires peuvent inclure des dommages à l’œsophage, la perte de cheveux, la peau sèche et l’insomnie. Certains des effets secondaires peuvent disparaître après la guérison de la maladie, mais d’autres effets secondaires à long terme peuvent continuer à causer des problèmes même après le traitement et l’arrêt du comportement.
La boulimie est un trouble de l’alimentation qui survient le plus souvent chez les adolescents, hommes et femmes, âgés de 13 à 20 ans. Il s’agit d’un trouble de la frénésie alimentaire qui s’accompagne généralement de vomissements compulsifs pour empêcher la prise de poids. D’autres comportements, tels que l’utilisation excessive de laxatifs ou des périodes de jeûne extrême pour contrer les périodes de frénésie sont également courants. De nombreux boulimiques passeront également par des périodes d’anorexie où ils jeûnent pendant de longues périodes avant de se gaver et de se purger à nouveau.
Les fréquents vomissements forcés des boulimiques sont à l’origine de la plupart des effets secondaires. Le vomi contient de l’acide gastrique caustique et peut endommager les cordes vocales, les dents, les glandes salivaires et l’œsophage. Il peut également entraîner des reflux gastriques récurrents même sans purge, des ulcères gastroduodénaux et une déshydratation. Les fringales et les purges sont également extrêmement stressantes pour le corps et peuvent entraîner d’autres effets secondaires non liés à l’acide gastrique. La perte de cheveux, l’insomnie, la peau sèche, l’ostéoporose et la faiblesse musculaire sont des effets secondaires courants causés par la malnutrition et le stress que la boulimie fait subir à un corps.
Les femmes peuvent également souffrir d’effets secondaires supplémentaires, notamment des règles irrégulières et d’autres dysfonctionnements menstruels pouvant même conduire à l’infertilité. Finalement, la boulimie peut être mortelle, le trouble provoquant des problèmes cardiovasculaires qui, dans certains cas, peuvent conduire à une insuffisance cardiaque complète. Même les boulimiques qui utilisent des laxatifs et des diurétiques au lieu de vomir peuvent souffrir des effets secondaires graves de la boulimie. En cas d’abus, ces médicaments peuvent endommager le tractus intestinal, provoquer une constipation chronique et même des lésions rénales.
Les effets secondaires mentaux de la boulimie sont presque aussi étendus et graves que les effets physiques. Les boulimiques souffrent généralement déjà d’une faible estime de soi et d’une faible image corporelle, et la pratique de la frénésie et de la purge peut exacerber ces sentiments de dévalorisation et de haine de soi. Ces effets psychologiques peuvent se manifester par des sautes d’humeur, une anxiété accrue et une dépression sévère. Les effets secondaires psychologiques peuvent également entraîner des effets physiques tels que l’hypertension artérielle, des douleurs à l’estomac et des douleurs musculaires.
Même après qu’une personne se soit rétablie du trouble, les effets secondaires de la boulimie peuvent persister pendant des années. Les dommages causés par l’acide gastrique durent longtemps après qu’une personne a cessé de purger et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les corriger. Des lésions rénales et même une maladie rénale pouvant nécessiter une greffe ou une ablation sont également des effets secondaires possibles à long terme de la boulimie. Chez les femmes, les effets secondaires hormonaux de la maladie peuvent parfois être permanents, entraînant souvent des problèmes de fertilité plus tard dans la vie.