Les causes exactes des douleurs articulaires du gros orteil sont incertaines. Les experts suggèrent que les causes potentielles pourraient inclure une blessure antérieure ou une surutilisation de l’articulation métatarsophalangienne (MTP). Certaines personnes, telles que les personnes dont les arches sont tombées, peuvent être plus sensibles en raison de différences structurelles mineures. Les douleurs articulaires au gros orteil peuvent également être le symptôme d’une maladie inflammatoire, comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde. Cette condition survient généralement chez les adultes de 30 à 60 ans.
Le terme médical pour les douleurs articulaires du gros orteil est Hallux rigidus, et le terme Hallux limitus peut être utilisé pour des cas moins graves. Cette condition est une forme d’arthrite dégénérative caractérisée par une articulation raide ou «gelée» qui ne se plie plus confortablement en raison de la perte de cartilage protecteur entre les os. La dégénérescence de l’articulation se produit en raison de la friction os sur os, et la formation d’éperons osseux ou d’excroissances osseuses se produit dans les cas plus avancés. Comme l’articulation MTP se plie naturellement chaque fois que l’individu fait un pas, la raideur de l’articulation finit par entraîner des douleurs articulaires au gros orteil lors de la marche. D’autres symptômes, qui s’aggravent parfois par temps froid et humide, peuvent inclure un gonflement dans la zone entourant l’articulation du gros orteil, l’incapacité de plier le gros orteil vers le haut ou vers le bas, ou la formation d’une bosse sur le dessus du pied causée par l’os éperons.
Bien qu’il soit difficile d’identifier une cause exacte, certaines personnes peuvent développer des douleurs articulaires au gros orteil à la suite d’une lésion traumatique de l’articulation qui entraîne une dégénérescence du cartilage entre les os. Un exemple d’une telle blessure pourrait être le fait de se cogner le gros orteil sur des meubles. Les personnes dont les professions nécessitent de se baisser ou de s’accroupir fréquemment pourraient être plus à risque de développer cette maladie en raison d’une surutilisation chronique de l’articulation MTP.
La douleur articulaire au gros orteil est diagnostiquée par un examen physique du pied. Cet examen doit être effectué par un expert tel qu’un spécialiste en orthopédie. Les rayons X pourraient également être utilisés pour évaluer les dommages internes à l’articulation et visualiser les éperons osseux qui se sont formés.
Le traitement de cette maladie implique des efforts pour réduire temporairement les symptômes douloureux. Cela peut inclure l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires, de blocs réfrigérants, de chaussures spéciales ou d’orthèses, ou d’injections de cortisone. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour retirer les éperons osseux, fusionner l’articulation MTP ou remplacer l’articulation par une articulation artificielle en plastique ou en métal.