L’euphorie est un concept difficile à définir. Les personnes euphoriques sont exaltées, joyeuses, heureuses et leurs sentiments peuvent ou non être liés à leur situation. Il y a beaucoup de gens qui ont momentanément glissé dans un état d’euphorie lorsqu’ils ont reçu de bonnes nouvelles, lorsqu’ils sont amoureux, s’ils sont au milieu d’une expérience religieuse transformationnelle, ou directement après certaines activités comme les rapports sexuels ou l’accouchement. Autant ces états sont fréquents et enviables, autant il y a des moments où l’euphorie suggère la maladie, l’usage ou l’abus de drogues ou un empoisonnement par une drogue ou une substance. Un état euphorique pourrait être suivi d’une énorme descente, d’une maladie extrême ou prolongée, et de la mort, ou l’état pourrait être maintenu et indiquer la présence de certaines formes de maladie.
Les trois principales causes médicales sont l’intoxication, l’empoisonnement et des types spécifiques de maladie mentale, en particulier la schizophrénie et les états maniaques ou hypomaniaques dans le trouble bipolaire. Parfois, d’autres conditions médicales peuvent être indiquées dans cet état, notamment la maladie d’Alzheimer.
Il est clair que l’intoxication à l’alcool peut provoquer l’euphorie chez certaines personnes. Le terme « ivrogne heureux » peut s’appliquer aux personnes qui se sentent grandioses et ravies lorsqu’elles ont consommé suffisamment d’alcool. Il est presque malheureux que ce sentiment puisse être atteint avec de nombreux types de consommation de drogue ou d’alcool, car le retour à cet état exalté peut être plus souhaitable que l’alternative. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles des drogues comme la cocaïne créent si facilement une dépendance. De nombreuses personnes qui les utilisent se retrouvent dans un état euphorique et souhaitent y revenir.
De toute évidence, le jugement devient exceptionnellement faible pour les personnes dans un état d’euphorie de plus en plus irréaliste et cela pourrait facilement conduire à une surdose ou à une surconsommation de drogues pour maintenir l’état, ou parce que cela vient du sentiment que la personne est en quelque sorte insensible aux dommages à ce stade. Il existe de nombreuses surdoses de drogue qui mettent brièvement les gens dans un état euphorique, et l’exposition à certains produits chimiques dangereux comme les pesticides peut avoir des effets similaires. L’un des moyens les plus potentiellement dangereux d’essayer d’atteindre cet état consiste peut-être à inhiber la respiration à l’intérieur ou à l’extérieur d’un contexte sexuel. Bien que l’hypoxie entraîne une brève euphorie, elle a également clairement causé la mort accidentelle de nombreuses personnes et est extrêmement dangereuse à tenter de provoquer.
Dans la maladie mentale, certains schizophrènes peuvent entrer dans l’euphorie, en particulier s’ils ont des illusions de grandeur. De toute évidence, ils sont très malades à ces moments-là, et l’État n’a rien à voir avec leur situation précise. De même, les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent, lorsqu’elles sont dans un état maniaque, se sentir folles de joie, productives, positives et extrêmement heureuses, mais cette pensée est généralement délirante et ne tient pas compte de l’état des besoins de la personne ou des exigences de la vie.
Quelques autres conditions ont parfois été associées à un état euphorique. Ceux-ci comprennent la démence liée à l’âge et le trouble déficitaire de l’attention et hyperactivité (TDAH), bien que ce dernier soit rare. Si les gens s’inquiètent du comportement d’un être cher qui semble trop euphorique, parler à un médecin de famille est un bon point de départ. Cependant, il peut être difficile d’amener quelqu’un dans cet état à consulter un médecin, car la plupart seront convaincus qu’il n’est pas nécessaire de le faire.