La coqueluche est causée par l’inhalation des gouttelettes en suspension dans l’air d’une personne infectée par la coqueluche. Une personne atteinte de coqueluche qui tousse ou éternue à proximité d’une personne non vaccinée peut facilement propager la maladie. La coqueluche est un virus, une fois presque éradiqué aux États-Unis après que les vaccinations soient devenues une partie standard des examens des enfants en bonne santé.
Récemment, cependant, il a fait un retour en force parce que certains parents refusent de faire vacciner leurs enfants contre la maladie. En outre, ceux qui viennent illégalement aux États-Unis peuvent ne pas avoir été vaccinés et peuvent être porteurs de la maladie dans le pays, exposant ainsi ceux dont le système immunitaire est faible ou qui n’ont pas été vaccinés.
La population la plus à risque aux États-Unis est celle des nourrissons qui n’ont pas terminé leurs vaccinations. La coqueluche est très contagieuse et les nourrissons et les enfants non vaccinés ont 90 % de chances de contracter la maladie s’ils sont en contact avec d’autres enfants malades ou s’ils vivent dans une maison où quelqu’un contracte la maladie.
Les complications chez les nourrissons atteints de coqueluche peuvent être particulièrement graves. Ils comprennent la pneumonie, les convulsions, l’encéphalite, les saignements dans les yeux et peut-être la mort. Avec de tels risques, beaucoup se demandent pourquoi certains parents choisiraient de ne pas vacciner leurs enfants.
Certains enfants ne peuvent pas être vaccinés en raison de réactions antérieures potentiellement mortelles aux vaccinations. Dans certains cas, les parents pensent que les vaccinations peuvent être indiquées dans le développement de l’autisme. La communauté médicale en Europe et aux États-Unis a découvert qu’il n’y avait aucune preuve médicale à l’appui de cette affirmation. Le début de l’autisme a tendance à survenir vers deux ans, lorsque les enfants reçoivent fréquemment leur dernier rappel, appelé DTC (diphtérie, coqueluche et tétanos).
De nombreux médecins et parents critiquent la décision de certains parents de ne pas vacciner leurs enfants, car les enfants qui contractent des maladies comme la coqueluche sont plus susceptibles de les transmettre aux personnes dont le système immunitaire est affaibli ou aux nourrissons. Ceux qui soutiennent les vaccinations estiment que les parents qui ne font pas vacciner leurs enfants mettent les autres en danger inutilement, y compris la vie des enfants qui ne peuvent pas être vaccinés pour des raisons médicales. C’est une question très difficile et souvent contestée par les parents et les pédiatres.
Si vous pensez que votre enfant a développé une coqueluche, il est important de consulter immédiatement un médecin. Chez les nouveau-nés en particulier, la maladie peut provoquer des périodes d’apnée, ou d’apnée, au lieu de la toux associée à la maladie. Assurez-vous également d’informer le pédiatre que vous soupçonnez une coqueluche, car il peut avoir des protocoles à suivre pour protéger les autres enfants de son cabinet contre la contagion.