Il existe une grande variété de conditions qui peuvent entraîner une perte de mémoire à court terme. Certains sont traitables et même guérissables, comme l’anxiété, la dépression, la fatigue, le déséquilibre hormonal, les problèmes de glycémie et le stress. D’autres sont plus graves et finiront par entraîner une diminution drastique des fonctions cognitives. Ceux-ci peuvent inclure des troubles comme la maladie d’Alzheimer, des lésions cérébrales graves, le cancer ou les tumeurs et le vieillissement naturel.
Les patients qui souffrent de pertes de mémoire à court terme commencent généralement à avoir du mal à se souvenir des choses dont ils parlaient ou pensaient. Par exemple, ils peuvent entendre quelqu’un se présenter et oublier presque immédiatement le nom de la personne. Parfois, il s’agit d’un problème totalement bénin et de courte durée, comme lorsqu’une personne est trop stressée, surmenée ou fatiguée. D’autres fois, cela peut indiquer une condition médicale sous-jacente.
Lorsqu’elle est vécue avec d’autres symptômes d’un trouble émotionnel, la perte de mémoire à court terme peut être un signe de dépression, d’anxiété et de stress. D’autres signes de ces troubles incluent la tristesse, le manque de motivation ou la sensation de vivre « dans le brouillard ». Les individus peuvent éprouver des sautes d’humeur, des attaques de panique, un rythme cardiaque rapide et de l’insomnie. Ces symptômes se compliquent souvent les uns les autres et entraînent une diminution encore plus importante de la mémoire à court terme. Les patients peuvent souvent être traités avec des médicaments et les symptômes diminuent ou disparaissent souvent avec le traitement.
Il existe également une corrélation entre la ménopause, la grossesse, le syndrome prémenstruel sévère et la perte de mémoire à court terme. Des augmentations soudaines ou drastiques d’hormones, en particulier d’œstrogènes, ont été liées à des difficultés à se souvenir des choses. Une autre cause est l’hypoglycémie, qui peut être attribuée à un manque d’alimentation ou au diabète de type 1. Ces conditions peuvent être corrigées par des médicaments, une surveillance attentive ou des substituts ou suppléments hormonaux.
Parfois, la perte de mémoire à court terme est causée par un problème de santé grave, comme une tumeur au cerveau ou une blessure. Parfois, ceux-ci peuvent être guéris ou ralentis grâce à une détection et un traitement précoces. À d’autres moments, l’état peut s’aggraver, même avec un traitement. Les cancers du cerveau sont souvent très difficiles à traiter et certaines blessures peuvent causer des dommages durables aux tissus cérébraux.
La démence, causée par le vieillissement naturel ou une maladie comme la maladie d’Alzheimer, est une maladie dans laquelle la fonction cognitive décline progressivement au fil du temps. La perte de mémoire à court terme est l’un des premiers symptômes chez la plupart des patients. Cela finit par diminuer et les patients commencent à perdre la mémoire à long terme. Ils peuvent également éprouver des changements de personnalité, des difficultés à se souvenir de personnes ou d’événements et des problèmes pour effectuer des activités normales. Les médicaments peuvent aider à ralentir la progression du déclin mental, mais il n’y a pas de remède contre la démence.