Une gorge enflammée peut être causée par une variété de problèmes. Souvent, la condition est le résultat d’une infection, virale ou bactérienne. Les personnes souffrant de reflux acide peuvent avoir mal à la gorge à cause des éclaboussures d’acide provenant de leur estomac. Le tabagisme ou l’exposition à des polluants environnementaux peuvent également être à blâmer. D’autres facteurs incluent les allergies, la respiration excessive par la bouche et les tensions des cordes vocales.
La cause la plus fréquente d’une inflammation de la gorge est une infection virale. Le rhume et la grippe entraînent généralement des maux de gorge, à la fois dus au drainage des sinus infectés dans la gorge et à une toux associée. Le virus coxsackie peut provoquer des cloques dans la gorge qui peuvent être très douloureuses. L’infection par la mononucléose peut entraîner un gonflement sévère de la gorge et des amygdales qui peut nuire à la déglutition. Il existe également un certain nombre d’autres virus qui entraînent généralement une inflammation de la gorge, notamment les oreillons, la rougeole et la coqueluche.
Les infections bactériennes peuvent également entraîner une inflammation de la gorge. La bactérie la plus courante qui cause des maux de gorge est le streptocoque du groupe A. L’affection qu’il provoque, communément appelée angine streptococcique, se caractérise généralement par une gorge très douloureuse, rouge et enflée accompagnée de fièvre et de ganglions enflés.
Parfois, l’inflammation de la gorge est causée par une infection des amygdales, les morceaux de tissu derrière la langue. Cette condition, appelée amygdalite, peut être causée par un virus ou une bactérie. En plus de la douleur, les amygdales et la zone environnante deviennent généralement très enflées et peuvent présenter des taches de pus.
Une autre condition souvent accompagnée d’un mal de gorge est le reflux acide. Le reflux acide fait remonter les acides digestifs dans l’œsophage et dans la gorge. L’exposition aux effets corrosifs de l’acide irrite le tissu là-bas, ce qui l’enflamme.
L’inhalation de particules étrangères peut irriter la gorge et provoquer une inflammation. Fumer des cigarettes peut rendre la gorge très douloureuse; l’inhalation de fumée secondaire peut également enflammer les voies respiratoires. La pollution de l’air telle que le smog peut également aggraver les tissus de la gorge.
Il existe plusieurs autres facteurs qui peuvent également provoquer une inflammation de la gorge. L’abus des cordes vocales, que ce soit en chantant ou en criant, peut fatiguer la gorge, provoquant des douleurs et parfois une laryngite. Les allergies, en particulier celles causées par des irritants environnementaux comme le pollen ou les moisissures, peuvent entraîner une irritation. Les personnes qui respirent par la bouche, en particulier pendant les mois d’hiver secs, peuvent avoir mal à la gorge.