La mononucléose infectieuse est causée par l’exposition au virus d’Epstein-Barr (EBV). S’installant dans les glandes salivaires, l’EBV peut être transmis d’une personne à une autre par les fluides corporels, tels que le mucus et la salive. La période d’incubation de l’EBV va généralement jusqu’à huit semaines entre l’exposition initiale et la présentation des symptômes. Une fois qu’un individu atteint l’âge adulte, il est plus que probable qu’il a été exposé au virus d’Epstein-Barr et a développé des anticorps qui l’empêchent de présenter des symptômes de mononucléose.
La majorité des personnes exposées à l’EBV restent asymptomatiques pour la mononucléose, ce qui signifie qu’elles ne présentent aucun signe ou symptôme discernable. Le virus est généralement contracté en s’embrassant, en partageant des ustensiles de cuisine ou en buvant après une personne infectée par l’EBV active. Une fois qu’un individu est exposé à l’EBV, il reste dans son système pour le reste de sa vie. Bien qu’un individu puisse rester asymptomatique, cela ne signifie pas que le virus peut ne pas se réactiver et se propager à d’autres. Une fois qu’ils se présentent, les symptômes de la mononucléose progressent généralement et nécessitent une visite chez un médecin.
Les personnes atteintes d’Epstein-Barr et de mononucléose subiront généralement un examen physique qui peut détecter une distension abdominale, des ganglions lymphatiques enflés et une inflammation des amygdales. Un diagnostic d’Epstein-Barr et de mononucléose peut être confirmé par l’administration d’un test sanguin. En présence d’une infection active, le nombre de globules blancs est élevé; par conséquent, les personnes symptomatiques peuvent subir un test de globules blancs pour vérifier la présence d’une infection. De plus, un test d’anticorps peut être effectué pour rechercher des anticorps qui confirment la présence du virus d’Epstein-Barr.
Les personnes atteintes d’Epstein-Barr et de mononucléose présenteront généralement des signes révélateurs de la maladie. Une fatigue prononcée, des maux de gorge et de la fièvre sont fréquents. Les personnes symptomatiques développent également généralement des amygdales enflées, une distension abdominale due à une inflammation de la rate et une perte d’appétit. Si un diagnostic d’Epstein-Barr et de mononucléose est retardé ou qu’un traitement approprié de l’infection sous-jacente est absent, des complications graves peuvent en résulter, notamment une jaunisse, une anémie et une respiration altérée en raison d’une obstruction des voies respiratoires.
Le traitement d’Epstein-Barr et de la mononucléose est généralement non spécifique. La mononucléose étant une infection virale, les antibiotiques sont inutiles pour son traitement. Dans la plupart des cas, les personnes symptomatiques doivent rester hydratées et se reposer suffisamment au lit. Si une infection secondaire est présente, telle que l’angine streptococcique, des médicaments antibiotiques peuvent être administrés. Ceux qui développent un gonflement prononcé ou une éruption cutanée peuvent recevoir un corticostéroïde pour soulager l’inflammation et l’inconfort.