L’angine streptococcique est causée par la bactérie Streptococcus, le responsable bactérien le plus courant des infections de la gorge. Cette maladie est plus fréquente chez les enfants et les adolescents, mais les adultes peuvent également la contracter. C’est une infection bactérienne et nécessite un antibiotique pour la traiter efficacement.
Les symptômes de l’angine streptococcique peuvent varier en fonction de l’âge, mais comprennent presque toujours un mal de gorge. Souvent, la douleur à la gorge s’accompagne de fièvre et peut-être de maux de tête, et les petits enfants peuvent également développer une éruption cutanée. L’éruption ressemble à de petites bosses rouges, généralement situées sous les bras ou ailleurs sur le torse. Un patient peut également ressentir des maux d’estomac et des ganglions enflés.
Toute personne qui a un mal de gorge accompagné de fièvre doit consulter un professionnel de la santé. Si cette personne soupçonne une angine streptococcique, elle effectuera un test en tamponnant le fond de la gorge pour confirmer la présence de la bactérie. Habituellement, un test streptococcique est une combinaison d’un test rapide et d’une culture. Un test streptococcique rapide n’est pas aussi concluant qu’une culture en laboratoire, mais les professionnels de la santé peuvent souvent confirmer le streptocoque en 15 minutes environ et prescrire une cure d’antibiotiques si nécessaire. Ils suivent généralement ce test en envoyant l’échantillon à un laboratoire pour confirmation par culture, ce qui prend environ 24 heures.
La présence d’un mal de gorge persistant doit être vérifiée par un professionnel, car une infection non traitée peut évoluer en rhumatisme articulaire aigu, une maladie rare qui peut affecter les articulations et le cœur. Les pénicillines, les macrolides et les céphalosporines sont des antibiotiques couramment prescrits pour traiter la maladie. Dans de rares cas, un professionnel de la santé peut suggérer de retirer les amygdales si l’on soupçonne qu’elles abritent des bactéries et provoquent des infections récurrentes.
L’angine streptococcique est contagieuse et les enfants qui en souffrent doivent éviter de retourner à l’école ou à la garderie jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de fièvre et qu’ils aient pris un antibiotique pendant 24 heures. La bactérie peut se propager par la toux et les éternuements, ainsi que par le contact avec des objets qu’une personne infectée a touchés. C’est pourquoi la condition est si fréquente chez les enfants.
Tous les maux de gorge ne sont pas des infections à streptocoques, mais c’est courant. Si la douleur disparaît peu de temps après le réveil ou est soulagée en buvant des liquides, il peut s’agir d’une infection virale. L’acétaminophène et l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur et l’inconfort. Si un mal de gorge provoque des difficultés à avaler, entraînant une bave ou des difficultés respiratoires, une attention médicale doit être recherchée immédiatement.