La créatinine est un métabolite résiduaire produit par les muscles après qu’ils aient fini de se contracter. Il est introduit dans le sang et excrété dans les urines par les reins. Des niveaux élevés de créatinine indiquent généralement un déclin de la fonction rénale. Une insuffisance rénale peut survenir progressivement sans qu’une personne en soit consciente. Un test sanguin de routine montrant une augmentation du taux de créatinine est souvent le premier signe d’une maladie rénale.
Les reins filtrent de grands volumes de sang pour éliminer l’eau supplémentaire et les déchets. Un déchet commun éliminé par les reins est la créatinine, qui est produite à partir de la dégradation du phosphate de créatine dans les muscles. Généralement, les personnes en bonne santé auront un niveau constant de créatinine au fil du temps. Les hommes ont généralement une concentration plus élevée que les femmes, car ils ont plus de tissu musculaire. Les végétariens et les personnes âgées ont fréquemment des niveaux inférieurs de ce composé.
Lorsque les unités de filtrage à l’intérieur du rein sont endommagées, les gens commencent à développer une maladie rénale. Les déchets qui seraient normalement excrétés dans l’urine s’accumulent dans le sang et peuvent avoir des effets toxiques. Lorsque cela se produit lentement, au fil du temps, la maladie est appelée maladie rénale chronique. La créatinine est l’un des composés qui s’accumulent dans le sang lorsque des lésions rénales surviennent. Un test sanguin pour ce produit chimique est l’une des mesures les plus courantes pour indiquer l’état de la fonction rénale.
Le test de laboratoire pour la créatinine consiste à mesurer le nombre de milligrammes dans un décilitre de sang, ou mg/dl. Typiquement, la plage normale est de 0.5 à 1.2 mg/dl. Des niveaux supérieurs à ce montant indiquent généralement que l’on souffre d’une maladie rénale. Des niveaux élevés de créatinine peuvent être dus à des effets transitoires, tels que la déshydratation, ou une augmentation de la musculation ou de la consommation de viande. Pour cette raison, les valeurs sont généralement testées au fil du temps et suivies, sur une période de temps, pour voir s’il existe une tendance à l’augmentation.
Malheureusement, au moment où des niveaux élevés de créatinine ont été détectés, une quantité substantielle de la fonction rénale peut déjà avoir été perdue. Les principales causes de l’augmentation des taux de créatinine sont les mêmes que les principales causes de maladie rénale – hypertension artérielle et diabète. L’hypertension artérielle endommage les petits vaisseaux sanguins du rein, qui ne peuvent plus filtrer correctement les déchets. Cela peut être traité avec des médicaments appelés inhibiteurs de l’ECA. Cependant, l’utilisation de ce médicament seul peut entraîner une augmentation des taux de créatinine.
Lorsqu’une personne souffre de diabète, il y a un surplus de sucre dans le sang, ce qui peut entraîner un certain nombre de complications pour la santé. L’un d’eux est l’endommagement des nerfs et des vaisseaux sanguins. Dans les reins, les dommages aux unités de filtrage sont connus sous le nom de néphropathie diabétique. Garder son taux de sucre dans le sang sous contrôle peut retarder ou prévenir cette condition. Le traitement avec des inhibiteurs de l’ECA est souvent utilisé comme mesure préventive pour protéger la fonction rénale chez les personnes atteintes de diabète.
Certains médicaments courants, comme les analgésiques en vente libre, peuvent également entraîner des niveaux élevés s’ils sont pris trop longtemps. Cela est particulièrement vrai pour les combinaisons d’acétaminophène, d’aspirine et d’ibuprofène. Il est sage de consulter un médecin si l’on est sujet à des problèmes rénaux et doit prendre ces médicaments régulièrement.